Martyn Butler, Mitgründer des Terrence Higgins Trust, ist im Alter von 71 Jahren verstorben. Der Gesundheitsminister führte Trauerreden nach seinem Tod, der heute bekannt gegeben wurde. Butler wurde von der Prinzessin Royal zum Offizier des Ritterordens des Britischen Empire (OBE) ernannt, bei einer Investitur in Schloss Windsor.

Butler gründete die Stiftung 1982, nachdem sein Freund Terry Higgins, der erste Mensch in Großbritannien, der an AIDS starb, verstorben war. Er arbeitete mit Terry Higgins’ Partner Rupert Whitaker zusammen, um eine Organisation zu schaffen, die Menschen mit HIV unterstützt und die Öffentlichkeit über Prävention aufklärt.

Butler wurde in Newport, Wales, geboren, zog aber in den 1970er Jahren nach London, wo er in Werbung, Kino und Unterhaltung arbeitete. Er traf Terry Higgins im Club Heaven, wo die beiden gemeinsam arbeiteten. Butler nutzte seine private Telefonnummer für den ersten AIDS-Hotline der Stiftung im Jahr 1983.

Er widmete über fünf Jahrzehnte seiner Zeit der Stiftung und wurde für seine Arbeit im Bereich Wohltätigkeit und öffentliche Gesundheit anerkannt. Sein Bruder Guy Hewett drückte sein Trauer über den plötzlichen Verlust aus und lobte seine Hingabe, das Bewusstsein für HIV und AIDS in den 1980er Jahren zu schärfen.

„Er sah es als seine Pflicht, das Land, und insbesondere die lesbische Gemeinschaft, über die geringe Menge an Informationen zu HIV und AIDS in den 1980er Jahren zu informieren“, sagte Hewett. „Er freute sich sehr, zu sehen, was das Terrence Higgins Trust geworden ist, und blieb bis zum Ende engagiert.“

Gesundheitsminister Wes Streeting bezeichnete Butler als „unermüdlichen Kampfgefährten für Menschen mit HIV“. Er lobte Butler für seine Weitsicht, die Stiftung zu gründen, und für seine Einsicht, sie nach seinem Freund zu benennen, um die AIDS-Epidemie menschlicher zu machen.

„Als Gesundheitsminister war es mir eine Ehre, Teil seiner fünften Dekade im Kampf für HIV-Prävention, Unterstützung und Erinnerung zu sein“, sagte Streeting. „Wir alle sind ihm ewig dankbar, und sein Erbe lebt weiter.“

Gareth Thomas, ehemaliger Kapitän der British Lions und Stiftungspate des Terrence Higgins Trust, lobte Butlers walisische Wurzeln und seine langfristige Hingabe für die Sache.

„Martyn Butlers Gründung des Terrence Higgins Trust verlieh allem, was die Organisation für einen Mitbürger aus Wales tat, einen deutlich walisischen Charakter“, sagte Thomas. „Er war ein Pionier, der sich über fünf Jahrzehnte für die Unterstützung von Menschen mit HIV engagierte. Ich werde sein Lächeln nicht vergessen, und wir setzen den Kampf in seinem Andenken fort.“

Richard Angell, Chef des Terrence Higgins Trust, bezeichnete die Nachricht als „Schock“ und beschrieb Butler als unverzichtbar für die Existenz der Stiftung.

„Das Terrence Higgins Trust wäre nicht hier, wenn es nicht für Martyn gewesen wäre“, sagte Angell. „Wenn es um die Organisation und Menschen mit HIV ging, war ihm nichts zu viel. Er war entschlossen, leidenschaftlich und nahm nie ein Nein hin.“

Angell lobte auch Butlers Freundlichkeit und Mut, insbesondere, dass er 1983 seine private Telefonnummer als erste AIDS-Hotline nutzte. „Er wird von der Familie des Terrence Higgins Trust, seiner Mutter, Geschwistern und den Freunden, die so glücklich waren, Zeit mit ihm zu verbringen, vermisst“, fügte er hinzu.