Ehemalige First Lady Hillary Clinton traf sich am Mittwoch im Center for Performing Arts in Chappaqua, New York, um unter Eid Aussagen im Rahmen der laufenden Untersuchung des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein zu machen. Die Aussage, die nach Monaten rechtlicher Auseinandersetzungen mit dem Ausschuss stattfand, markierte einen entscheidenden Moment in der Ermittlung.

Aussage und politische Konflikte

Sowohl Hillary Clinton als auch ehemaliger Präsident Bill Clinton hatten die von dem republikanischen Ausschussvorsitzenden James R. Comer (Kentucky) erteilten Unterlassungsgewahrsamsanordnungen angefochten, argumentierend, dass die Anordnungen ungültig, unerzwinglich und politisch motiviert seien. Die Spannungen verschärften sich, als die republikanische Ausschussmitglied Lauren Boebert (Colorado) ein Bild von Hillary Clinton während ihrer Aussage weitergab, das rasch von dem rechten Podcaster Benny Johnson in sozialen Medien verbreitet wurde.

In einer detaillierten Eröffnungsansprache, die dem Ausschuss übermittelt wurde, kritisierte Hillary Clinton die Republikaner dafür, sie als „Prop in der politischen Theateraufführung“ zu verwenden, und beschuldigte sie, eine Untersuchung zu führen, die „designt ist, eine politische Partei und einen öffentlichen Beamten zu schützen, anstatt Wahrheit und Gerechtigkeit für Opfer und Überlebende zu suchen.“

„Sie haben mich gezwungen, zu sprechen, vollkommen bewusst, dass ich keine Kenntnisse habe, die Ihre Untersuchung unterstützen könnten, um die Aufmerksamkeit von den Handlungen von Präsident Trump abzulenken und sie zu verschleiern, obwohl es legitime Forderungen nach Antworten gab“, sagte sie.

Aussageinhalte und Reaktionen

Während der Aussage erklärte Hillary Clinton, sie erinnere sich nicht an einen Treffen mit Epstein und habe nicht in seinem Flugzeug geflogen oder seine Immobilien besucht. Sie wiederholte diese Aussagen mehrmals, betonend, dass sie keine Kenntnis von Epsteins Aktivitäten habe.

Die Sitzung wurde unterbrochen, als das geleakte Bild von Hillary Clinton während ihrer Aussage, die sie mit einem müden Ausdruck zeigte, zu einem Streit führte. Ihre Anwälte wandten sich sofort dagegen, verlangten, dass Journalisten in das Zimmer gelassen werden, um die Verhandlungen zu dokumentieren. Die Demokraten im Repräsentantenhaus stellten fest, dass die Republikaner die Clintons‘ Bitte um eine öffentliche Anhörung abgelehnt hatten.

Die demokratische Abgeordnete Yassamin Ansari (Arizona) bezeichnete die Aussage als „unglaublich unernstes Clownspektakel“ und sagte, die Republikaner seien „mehr daran interessiert, ihre Foto-Opportunität zu bekommen, als jemanden zur Verantwortung zu ziehen.“

Der führende demokratische Abgeordnete des Ausschusses, Robert Garcia (Kalifornien), kritisierte die Republikaner dafür, die Regeln des Ausschusses verletzt zu haben, indem sie Bilder aus dem Raum veröffentlichten. Er erklärte, er verlange von Rep. Comer innerhalb von 24 Stunden nach Abschluss der Aussage die vollständige, ungeschnittene Transkription.

Fokus auf Trump und politische Motive

Im Laufe des Tages äußerten sich Demokraten, die an den Verhandlungen beteiligt waren, frustriert, da die Aussage wenig Bedeutung hatte. „Secretary Clinton ist verwirrt, warum sie hier Fragen beantwortet“, sagte der demokratische Abgeordnete Suhas Subramanyam (Virginia). „Ich versuche, herauszufinden, was ich sonst noch fragen soll. Sie weiß nicht viel.“

Die Republikaner verbrachten Stunden damit, Hillary Clinton über Epsteins angebliche Beteiligung bei der Sammlung von Geld für das Clinton Global Initiative zu befragen. Sie erklärte, sie habe während dieser Zeit nicht an der Arbeit der Stiftung teilgenommen.

„Wir sprechen heute mit der falschen Person“, sagte Subramanyam. „Mit wem wir sprechen sollten, sind die Leute, die tatsächlich in den Akten erwähnt werden.“

Die republikanische Abgeordnete Nancy Mace (South Carolina) drang auf Hillary Clinton ein, über ihre Ehe mit Epstein zu sprechen und fragte nach Fotos, auf denen Bill Clinton von einer jungen Frau eine Rückenmassage erhielt. Hillary Clinton antwortete kühl, indem sie erklärte, sie sei nicht dort, um ihre Gefühle zu besprechen.

Nach der Aussage stellte Hillary Clinton fest, dass die Fragen der Republikaner weit weg von allem standen, was mit Epstein zu tun hatte. Sie erwähnte, gefragt zu werden, ob sie über UFOs und Fragen im Zusammenhang mit der falschen Pizzagate-Konspiration sprechen würde.

Bill Clintons geplante Aussage am Freitag wird der erste Fall sein, bei dem ein ehemaliger Präsident gezwungen wird, vor einem Ausschuss des Kongresses zu sprechen. Vor der Aussage erklärte Rep. Comer, er verteidige seine Entscheidung, Hillary Clinton zu untersuchen, und versprach, dass beide Sitzungen lang und umfassend sein würden.

Er erklärte, einige Demokraten im Ausschuss hätten dafür gestimmt, die Clintons in den Kongress zu bringen, wenn sie nicht erscheinen würden, um zu sprechen. Er wiederholte seine Behauptung, dass Hillary Clinton für den Ausschuss von Interesse sei, da Ghislaine Maxwell, Epsteins langjährige Begleiterin, bei der Hochzeit ihrer Tochter Chelsea Clinton anwesend gewesen sei.

Einige Demokraten im Aufsichtsausschuss vermeideten es, die Republikaner dafür zu kritisieren, die Clintons zu untersuchen, und sagten, sie seien froh, anyone zu fragen, der etwas über die Verbrechen von Epstein und Maxwell wüsste. Andere jedoch äußerten Empörung.

„Es gibt keine Anzeichen – null, zip, zilch, nada – dass Secretary Clinton Kenntnis von Epsteins Verbrechen hatte“, sagte der demokratische Abgeordnete James R. Walkinshaw (Virginia). „Meine Angst ist, wir sind heute hier, als Teil einer politischen Übung, Teil eines langen Traums, in dem die Republikaner Secretary Clinton ins Gefängnis bringen wollen.“