Die US-Bundesanwaltschaft hat gegen den Southern Poverty Law Center (SPLC) Betrugs- und Geldwäschevorwürfe erhoben. Demnach soll die Organisation zwischen 2014 und 2023 über drei Millionen Dollar an Personen gezahlt haben, die mit gewalttätigen extremistischen Gruppen verbunden waren.

Ein Erlass des Justizministeriums nennt sechs Fälle von Fernmeldebetrug, vier Fälle von Bankbetrug und eine Geldwäsche-Verschwörung. Der Präsident des SPLC betonte, sie würden sich „entschlossen gegen uns, unser Personal und unsere Arbeit verteidigen“.

Konflikt mit der Trump-Regierung

Der SPLC hat seit langem eine angespannte Beziehung zur Trump-Regierung. Im Oktober beendete das FBI seine Zusammenarbeit mit der Gruppe, die als „parteiliche Diffamiermaschine“ bezeichnet wurde. Einige Republikaner kritisierten das SPLC auch dafür, konservative Gruppen wie Turning Point USA, den Family Research Council und Moms for Liberty sowie Individuen, die mit der Trump-Regierung verbunden waren, angeblich unfair angegriffen zu haben.

Der interimistische Leiter des SPLC, Bryan Fair, sagte in einer Videobotschaft, bevor die Details des Falls bekannt wurden, dass der in Alabama ansässige gemeinnützige Verein in den letzten 55 Jahren „weiße Supremazismus und verschiedene Formen von Ungerechtigkeit bekämpfte“. Er fügte hinzu: „Wir sind daher nicht überrascht, dass wir die neueste Organisation sind, die von dieser Regierung ins Visier genommen wird.“

Fair betonte, dass die Verwendung von Informanten notwendig gewesen sei, da die Organisation „kein Unbekannter von Gewaltandrohungen sei“. Er erwähnte einen Brandanschlag auf das Büro der Organisation im Jahr 1983 und wiederholte Androhungen, denen Mitglieder des SPLC ausgesetzt seien.

Vermutete Zahlungen an Informanten

Der Erlass des Justizministeriums nennt, dass der SPLC hunderttausende Dollar – in einem Fall sogar eine Million – an Informanten zahlte, die entweder mit Gruppen wie der neo-nazistischen National Alliance, der KKK oder dem National Socialist Movement verbunden waren oder diese infiltrierten.

Dem Erlass zufolge zahlte der SPLC mehr als 270.000 Dollar an eine Person, die 2017 bei der geplanten und durchgeführten Weißen Nationalisten-Demo „Unite the Right“ in Charlottesville, Virginia, beteiligt war. Es wird nicht angegeben, warum diese Person bezahlt wurde oder welche Art von Arbeit sie für die Organisation leistete.

In einem weiteren Beispiel heißt es im Erlass, dass der gemeinnützige Verein über neun Jahre mehr als eine Million Dollar an eine Person zahlte, die die National Alliance infiltrierte und 25 Kisten Dokumente aus dem Sitz der gewalttätigen extremistischen Gruppe für den SPLC stahl.

Von 2014 bis 2023 soll der SPLC über drei Millionen Dollar an Personen weitergeleitet haben, die mit verschiedenen gewalttätigen extremistischen Gruppen verbunden waren. Es wird auch vorgeworfen, dass die Organisation ihre Unterstützer durch „falsche Darstellungen und Auslassungen über die Verwendung der gespendeten Mittel“ getäuscht habe.

Der stellvertretende Generalanwalt Todd Blanche sagte in der Pressekonferenz: „Der SPLC ist eine gemeinnützige Organisation, die angeblich Weiße Supremazismus und rassistische Hassgruppen bekämpft, indem sie auf extremistische Gruppen berichtet und Forschung durchführt, um Strafverfolgungsbehörden Informationen zu liefern, mit dem Ziel, diese Gruppen aufzulösen.“

Blanche fügte hinzu: „Der SPLC hat diese Gruppen nicht aufgelöst. Stattdessen hat er die Extremismus, den er angeblich bekämpft, durch die Zahlung von Quellen, die rassistischen Hass schüren, künstlich erzeugt.“

Fair, in seiner Videobotschaft, beschuldigte die Staatsanwaltschaft, das Justizsystem „zu Waffen“ gemacht zu haben. Er sagte: „Heute hat die Bundesregierung das Justizsystem genutzt, um die Rechte der am meisten gefährdeten Menschen in unserem Land zu zerstören und jede Organisation, die sich dagegen stellt.“

Er betonte außerdem, dass der SPLC keine bezahlten Informanten mehr einsetze und dass er in der Vergangenheit „häufig“ Informationen, die diese gesammelt hatten, an Polizei und FBI weitergegeben habe. „Diese Personen riskierten ihr Leben, um extremistische Gruppen in unserem Land zu infiltrieren und deren Aktivitäten zu melden“, sagte er.