Ermittler in den USA haben am Montag begonnen, das ehemalige Anwesen des verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein in New Mexico zu durchsuchen, wie Behörden mitteilten. Die Durchsuchung des Zorro Ranch, etwa 50 Kilometer südlich von Santa Fe, erfolgt nach der Veröffentlichung von Millionen investigativen Dateien, die den Druck auf Behörden erhöhten, die Aktivitäten des verstorbenen Finanziers im Hinblick auf Frauen und Mädchen erneut zu prüfen.

Neu geöffnete Ermittlungen lösen neue Aufmerksamkeit aus

Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raul Torrez, hatte im letzten Monat die Behörden angewiesen, Epstein erneut zu prüfen, nachdem der südwestliche Bundesstaat 2019 auf Druck der Bundesanwälte eine frühere Untersuchung geschlossen hatte. Dieser Schritt folgt auf einen bipartisanen Druck von Landespolitikern, Epstein-Aktivitäten in New Mexico durch eine ‘Wahrheitskommission’ mit der Macht der Unterlassungsklagen erneut zu prüfen.

Das Justizministerium von New Mexico bat die Öffentlichkeit, sich von dem Gebiet fernzuhalten und Drohnenflüge in der Nähe des Anwesens zu vermeiden, um Störungen der laufenden Ermittlungen zu verhindern. Das Ministerium versprach zudem, die Öffentlichkeit über Fortschritte zu informieren, Opfern zu helfen und die Fakten unabhängig von ihrer Richtung zu verfolgen.

Epstein besaß das Zorro Ranch von 1993 bis zu seinem Tod im Jahr 2019, nachdem er wegen sexueller Ausbeutung angeklagt worden war. Angeklagte wie die verstorbenen Virginia Giuffre berichteten, sie hätten Misshandlungen auf dem Anwesen erlitten, doch Epstein wurde nie wegen Verbrechen, die mit diesem Ort in Verbindung standen, während seines Lebens angeklagt.

Veröffentlichte Dateien werfen neue Fragen auf

Die neueste Veröffentlichung von Dateien durch das US-Justizministerium im Januar enthält zahlreiche unbestätigte – und in einigen Fällen unwahrscheinliche – Hinweise, die mit dem Sexualstraftäter und seinen Verbündeten in Verbindung stehen. Dazu gehört eine E-Mail von einem angeblichen ehemaligen Mitarbeiter des Zorro Ranch, der behauptete, Videos von Epstein, die Minderjährige misshandelten, zu besitzen und sie gegen einen Bitcoin anbieten zu wollen.

Der anonyme Absender behauptete zudem, die Leichen zweier ausländischer Mädchen seien auf Befehl von Epstein und seiner ehemaligen Partnerin Ghislaine Maxwell in den Hügeln außerhalb des Anwesens begraben worden. Obwohl diese Anschuldigungen nicht bestätigt wurden, haben sie das Interesse an dem Anwesen und seiner Rolle in den angeblichen Verbrechen Epsteins erneut geweckt.

Epsteins rechtliche Probleme begannen 2019, als er wegen sexueller Ausbeutung angeklagt wurde, was zu seiner Verhaftung und anschließenden Ermordung im Gefängnis in New York führte. Sein Tod löste fortlaufende Ermittlungen und rechtliche Auseinandersetzungen mit seinen Verbündeten aus, darunter Maxwell, die derzeit in New York vor Gericht steht.

Die neu entstandene Aufmerksamkeit für das Zorro Ranch ist Teil eines breiteren Bemühens, den vollständigen Umfang von Epsteins Aktivitäten und die mögliche Beteiligung anderer an seinen angeblichen Verbrechen zu klären. Das Anwesen, das einst ein privates Rückzugsort war, ist nun ein Fokuspunkt der laufenden rechtlichen und öffentlichen Prüfung seines Lebens und seiner Erinnerung.

Was als nächstes bei der Ermittlung geschieht

Bislang haben die Behörden keinen Zeitplan für die Durchsuchung oder ihre Erwartungen bezüglich der Funde am Anwesen bekannt gegeben. Die Beteiligung des Generalstaatsanwalts und die Gründung einer Wahrheitskommission deuten jedoch darauf hin, dass die Ermittlungen in den nächsten Monaten zu neuen rechtlichen Schritten oder öffentlichen Offenbarungen führen könnten.

Das Justizministerium von New Mexico betonte seine Verpflichtung zur Transparenz und zur Unterstützung von Opfern. Offizielle stellten klar, dass sie die Öffentlichkeit über Fortschritte in der Ermittlung weiter auf dem Laufenden halten würden.

Epsteins Fall hat den öffentlichen Diskurs über sexuelle Misshandlungen, rechtliche Verantwortung und die Macht hochrangiger Persönlichkeiten erheblich beeinflusst. Die Durchsuchung seines ehemaligen Anwesens unterstreicht die fortlaufende Natur der Ermittlungen zu seinem Leben und den Anschuldigungen, die ihn umgeben.

Das Zorro Ranch, einst ein Symbol für Epsteins Reichtum und Isolation, ist nun im Mittelpunkt einer erneuten rechtlichen und gesellschaftlichen Aufarbeitung. Während die Ermittler ihre Arbeit fortsetzen, wartet die Öffentlichkeit auf weitere Details über das, was sie am Standort entdecken könnten.