Der US-Außenministerium hat dem Kongress angekündigt, dass fünf Konsulate in Asien, Afrika, Nordamerika und dem Karibikraum geschlossen werden. Die Schließungen erfolgen aus Kostengründen und folgen einer Neubewertung der bilateralen Beziehungen der USA zu verschiedenen Ländern nach der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus im Januar 2025.

Standorte der Schließungen

Nach einer Mitteilung an mehrere Kongressausschüsse werden die Konsulate in St. George’s, Grenada; Nagoya, Japan; Medan, Indonesien; Douala, Kamerun; und Winnipeg, Kanada, geschlossen.

Weitere Kürzungen im US-Außenministerium

Die Schließungen sind Teil eines umfassenden Kürzungsvorhabens im US-Außenministerium unter der Leitung von Außenminister Marco Rubio. Im vergangenen Jahr wurden über 1300 Mitarbeiter entlassen, darunter 246 Auslandsdienstoffiziere und 1107 Beamte.

Mehr als die Hälfte der 195 diplomatischen Vertretungen der USA weltweit bleibt unbesetzt, darunter in wichtigen Städten wie Deutschland, Kuba, Ägypten, Saudi-Arabien und Pakistan, wie die American Foreign Service Association berichtet.

Demokraten kritisierten die geplanten Schließungen und sagten, dies könne China den Weg ebnen. „China hat eine diplomatische Präsenz in drei von fünf Standorten, an denen das Außenministerium schließen will. Peking wird diesen neuen Vakuum nutzen, um amerikanische Interessen zu untergraben“, sagte Jeanne Shaheen, die führende Demokratin im Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen.

„Die jährlichen Betriebskosten dieser diplomatischen Einrichtungen stellen nur einen winzigen Teil des jährlichen Haushalts des Außenministeriums dar“, fügte Shaheen hinzu. „Ist das wert, diese Orte aufzugeben, an denen China bereits präsent ist?“

Besorgnis in Kanada und der Karibik

Die Entscheidung, das Konsulat in Winnipeg zu schließen, stößt in Kanada auf Kritik. Trump kündigte kürzlich an, 50-prozentige Zölle auf eine Reihe von Waren zu verhängen. Das 2001 eröffnete Konsulat in Winnipeg half hauptsächlich bei Handels- und Investitionsfragen im Bundesland Manitoba, dessen Hauptstadt Winnipeg ist.

Brad Kirbyson, ehemaliger politischer Spezialist, der 20 Jahre im Konsulat gearbeitet hat, sagte dem kanadischen Sender CBC, dass die Schließung die US-Interessen beeinträchtigen könnte. „Ich bin mir sicher, dass sie ein paar Dollar sparen, aber ich glaube, die Nettoauswirkung ist, dass sie mit einem großen Teil Kanadas den Kontakt verlieren, da sie dort keine Präsenz mehr haben“, sagte er. „Die USA fanden es eine sehr weite Strecke zwischen dem Konsulat in Calgary und dem in Toronto. Es macht viel Sinn, ein Konsulat in der Mitte des Landes zu haben, das sich um Probleme in dieser Region kümmern kann.“

Eine Sprecherin der kanadischen Botschaft in Washington sagte: „Kanada und die USA haben eine lange Geschichte der Zusammenarbeit in Bereichen gemeinsamen Interesses, darunter durch unsere diplomatischen Vertretungen in beiden Ländern.“

China hat keine diplomatische Vertretung in Winnipeg, aber eine Präsenz in St. George’s, Nagoya und Medan. Die US-Diplomatische Vertretung in St. George’s, der Hauptstadt der karibischen Insel Grenada, hat vollen Botschaftsstatus, während die Einrichtung in Douala als „Botschaftszweig“ definiert ist.

Ein Sprecher des Außenministeriums sagte: „Das Ministerium ist verpflichtet, die gesetzlich vorgeschriebenen Benachrichtigungsverfahren einzuhalten, einschließlich von Postenschließungen. Wir haben nichts weiter zu berichten. Wir konzentrieren uns darauf, sicherzustellen, dass unser diplomatischer Fußeindruck effizient, wirksam und Ergebnisse für das amerikanische Volk bringt.“

Das Budgetamt der US-Regierung hat sich für ein umfassenderes Schließungsprogramm mit bis zu 30 ausländischen Vertretungen eingesetzt. Demokraten, unterstützt von Sicherheits- und Außenpolitik-Experten, argumentieren, dass solche Maßnahmen den diplomatischen Fußeindruck und die globale Einflusskraft der USA gefährlich verringern würden, besonders wenn man die Auflösung von USAID, der zentralen Entwicklungshilfeorganisation, im vergangenen Jahr berücksichtigt, die stark reduziert wurde, bevor sie in das Außenministerium integriert wurde.