Der Vaterstag ist ein geliebter Feiertag in den USA, der Vätern und Vaterfiguren gewidmet ist. In diesem Jahr fällt der Tag auf den 21. Juni, was der späteste mögliche Termin für den Feiertag ist. Der Termin ändert sich jedes Jahr, da der Feiertag immer am dritten Sonntag im Juni stattfindet, wie 1972 festgelegt, als Präsident Richard Nixon den Tag offiziell als Bundesfeiertag verabschiedete.

Ursprünge des Vaterstags

Der Feiertag wurde 1909 von Sonora Smart Dodd aus Spokane, Washington, ins Leben gerufen. Dods Vater, William Jackson Smart, war ein Bürgerkriegsveteran und Witwer, der sechs Kinder alleine großzog. Nach einer Muttertagsandacht 1909 fühlte Dodd, dass Väter ebenfalls einen Tag der Anerkennung verdienten. Sie begann, lokale Händler, Kirchen und Regierungsbeamte zu mobilisieren. 1910 wurde der erste Vaterstag am 19. Juni in Washington gefeiert.

Im Juli 1908 hielt eine Kirche in West Virginia eine Andacht, um 362 Männern zu gedenken, die im Monongah-Minenunglück ums Leben kamen. Der erste dokumentierte Gedenkakt für Väter in den USA fand jedoch sogar noch früher statt. Dieser Gedenkakt fand Monate vor der ersten Muttertagsfeier in Grafton, West Virginia, statt. Obwohl es sich nicht um einen allgemein gefeierten oder wiederkehrenden Akt handelte, gilt er bei einigen als der erste Anerkennungsakt für Väter in den USA.

Wege zur nationalen Anerkennung

Trotz der frühen Bemühungen Dods und anderer stieß der Vaterstag in den 1920er und 1930er Jahren auf Widerstand. Viele Menschen sprachen sich gegen separate Feiertage für Mütter und Väter aus und plädierten stattdessen für einen gemeinsamen Elternfeiertag. Erst 1972, mehr als 60 Jahre nach Dods ersten Kampagnen, unterzeichnete Präsident Richard Nixon einen Erlass, der den dritten Sonntag im Juni offiziell als Vaterstag festlegte. In seinem Erlass forderte Nixon die Amerikaner auf, „die Liebe und Dankbarkeit, die wir gegenüber unseren Vätern empfinden, neu zu entdecken und durch alle Jahre hindurch fortzusetzen.“

Dodd setzte ihre Arbeit über Jahrzehnte fort. Als der Feiertag schließlich offiziell anerkannt wurde, war sie 90 Jahre alt. Sie starb sechs Jahre später im Alter von 96 Jahren.

Warum der Termin jedes Jahr wechselt

Weil der Vaterstag immer am dritten Sonntag im Juni stattfindet, ändert sich der konkrete Termin jedes Jahr. Der frühestmögliche Termin ist der 15. Juni, der spätestmögliche der 21. Juni. 2026 fällt der Tag auf den spätesten Termin. 2025 wurde er am 15. Juni, dem frühestmöglichen Termin, gefeiert, und 2027 wird er am 20. Juni stattfinden.

Dieses System macht den Termin leichter zu merken als bei einem festen Datum jedes Jahr. Es bietet zudem Flexibilität, da der Feiertag immer an einem Sonntag stattfindet, sodass die meisten Familien daran teilnehmen können, ohne Konflikte mit Wochentagen.

Obwohl der Feiertag heute ein weit verbreiteter Anlass ist, um Vätern Dank zu zeigen, hat er seine Ursprünge in den persönlichen Bemühungen von Sonora Smart Dodd, die die Opferebereitschaft von Vätern im ganzen Land würdigen wollte.