Vier Renaissance-Gemälde von „außergewöhnlichem Wert“ wurden aus einem Museum in Sizilien gestohlen, teilte Italiens Kulturminister Alessandro Giuli mit. Er bestätigte, dass drei Flügel des Polyptychs von San Gregorio und ein doppelseitiges Bild der Madonna mit Kind und Christus in Pietà, alle auf Antonello da Messina zurückgehend, am Samstagabend aus dem Regionalen Interdisziplinären Museum von Messina entwendet wurden.

Details des Diebstahls

Die Polizei untersucht nun, wie die Täter das Museum ohne Auslösung der Alarmanlage betreten konnten und wer dafür verantwortlich sein könnte. Der Vorfall ist der neueste in einer Kette von Museumsdiebstählen in Europa, bei denen immer mehr wertvolle Kunstwerke aus der Öffentlichkeit verschwinden. Laut der italienischen Nachrichtenagentur Ansa gehen Ermittler von der Annahme aus, dass die Gemälde gezielt von Schwarzmärkten entwendet wurden.

Die Ansa berichtete, dass das Bildnis der Madonna und Christus in Pietà direkt aus einem gesicherten Vitrinenkasten entnommen wurde, während alle gestohlenen Werke auf Holztafeln gemalt waren, was ein einfaches Aufrollen verhinderte. Die Museumsdirektorin Marisa Mercurio sagte, der Diebstahl sei um 21:50 Uhr Ortszeit (19:50 Uhr MEZ) am Samstag verübt worden.

„Wir sind erschüttert über das, was passiert ist“, sagte sie der Ansa. Sie bezeichnete den Vorfall als „einen großen Verlust für das Museum, die Stadt, die Gemeinschaft und die Kunstwelt“.

Über die Gemälde

Antonello da Messina war ein Maler des 15. Jahrhunderts, der in Sizilien geboren und aufgewachsen ist und zu den Meistern der frühen Renaissance zählt. Sein Polyptychon von San Gregorio, gemalt 1473, zeigt die Jungfrau Maria mit dem Jesuskind, flankiert von Heiliger Gregor und Heiligem Benedikt sowie mehreren Engeln. Von diesem Werk, von dem fünf Flügel erhalten sind, wurde es für das Kloster Santa Maria angefertigt.

Sein doppelseitiges Werk, das auf einer Seite das Jesuskind zeigt, das einen Anhänger segnet, während es von der Jungfrau Maria gehalten wird, und auf der anderen einen erwachsenen Christus im Tode, entstand ungefähr zur gleichen Zeit, obwohl der genaue Zeitpunkt unklar ist. Seine geringe Größe deutet darauf hin, dass es ursprünglich für die private Andacht gedacht war.

Reaktionen und Hintergrund

Federico Basile, Bürgermeister von Messina, bezeichnete den Vorfall als „tief empörenden kriminellen Akt“. „Ein Erbe, das allen Menschen von Messina gehört, wurde verletzt“, sagte er. „Messina wird nicht zulassen, dass ihre Geschichte gestohlen wird.“ Der Diebstahl fand erst wenige Tage nach der Ankündigung des italienischen Spezialkommissariats für Kunstverbrechen statt, dass drei Kunstwerke, die zuvor aus einem Museum in der Nähe von Parma gestohlen worden waren, wieder aufgefunden wurden.

Die Gemälde von Cézanne, Renoir und Matisse hatten zusammen einen Wert von 9 Millionen Euro (7,8 Millionen Pfund) und wurden von einer Bande innerhalb weniger Minuten gestohlen. Das Alarmsystem des Museums verhinderte, dass mehr entwendet wurde. Die Sicherheit von wertvollen Kunstwerken und Artefakten in europäischen Museen wurde im späten letzten Jahr in Frage gestellt, als eine Gruppe von Dieben tagsüber in das Pariser Louvre einbrach und Schmuck im Wert von 88 Millionen Euro entwendete.