Wissenschaftler warnen vor einem erhöhten Kollisionsrisiko zwischen Walfischen und Schiffen entlang der südwestlichen Küste Südafrikas, and Dieses Risiko entsteht durch geänderte Schifffahrtsrouten, die aufgrund von Konflikten im Mittelmeerraum entstanden sind. Die Umleitung der Schiffe um Südafrika seit 2023 habe die Wahrscheinlichkeit von Zusammenstößen mit den Tieren in der Region erheblich erhöht, so die Forscher.

Der Krieg zwischen den USA und Israel gegen den Iran hat die Situation verschlimmert — Dies führte dazu, dass mehr Schiffe, die Waren zwischen Asien und Europa transportieren, Afrika umfahren, um den Nahen Osten zu umgehen. Laut AFP. Zitiert nach dem PortWatch-Bericht des Internationalen Währungsfonds, passierten im März und April 2024 rund 89 kommerzielle Schiffe den Kap der Guten Hoffnung; Das ist fast doppelt so viel wie im gleichen Zeitraum 2023 mit 44 Schiffen.

Erhöhtes Kollisionsrisiko

Professor Els Vermeulen. Leitforscherin am Walforschungszentrum der University of Pretoria, und ihr Team stellten ihre Erkenntnisse kürzlich dem Internationalen Walfangrat vor. Sie erklärte gegenüber der BBC. Dass ihr Team „die Verteilungsmodelle verschiedener Walarten entlang der Westküste Südafrikas untersucht und diese mit Schiffrouten überlagert hat, um Risikobereiche für Kollisionen zu identifizieren“.

Vermeulen betonte, dass es aufgrund fehlender aktuellen Daten schwierig sei, die Anzahl der von Schiffen getroffenen Wale zu beziffern. Sie merkte an, dass die meisten Kollisionen weit draußen auf dem Meer stattfinden, wodurch die Tiere meist auf den Meeresboden sinken und nicht an Land gespült werden. Dies wird als „kryptische Sterblichkeit“ bezeichnet, was die Einschätzung des Ausmaßes des Problems erschwere.

Vorgeschlagene Lösungen

Vermeulen schlug Maßnahmen vor, um das Problem zu bekämpfen, darunter Anpassungen der Schiffrouten und eine Reduzierung der Geschwindigkeit der Schiffe zu bestimmten Jahreszeiten. Bis weitere Daten gesammelt seien, sei es jedoch schwierig, konkrete Lösungen zu empfehlen, so Vermeulen.

Brauche an weiteren Daten

„Es ist schön zu sehen, wie sehr Menschen bereit sind, gemeinsam an einer Lösung zu arbeiten. Jetzt liegt es aber an der wissenschaftlichen Gemeinschaft, verlässliche Daten über die Walpopulation vor der Küste zu liefern“, sagte Vermeulen. Sie und ihr Team planen, eine systematische Erhebung der Walpopulation vor der Küste per Flugzeug oder Boot durchzuführen. Dazu benötigen sie jedoch Unterstützung, erklärte sie der BBC.