Eine Frau mit schweren kognitiven Einschränkungen in Tansania hat ihre Todesstrafe nach mehr als zehn Jahren auf Todesstrafe aufgehoben bekommen. Lemi Limbu, die mittlerweile in ihrem frühen 30. Lebensjahr ist, wurde 2015 wegen des Mordes an ihrer Tochter verurteilt. Am 4. März erklärte ein Gericht in Shinyanga, einem nördlichen Bezirk Tansanias, dass sie Berufung einlegen kann. Sie wird vor ein neues Gericht gestellt, doch ein Termin ist noch nicht festgelegt.

Rechts- und Menschenrechtsbedenken

Rechtsanwälte und Aktivisten verurteilten ihre Verurteilung, argumentierend, dass Limbu überhaupt nicht im Gefängnis sein sollte. Sie ist eine Überlebende brutaler und wiederholter sexueller und häuslicher Gewalt und hat die Entwicklungsstufe eines Kindes. Laut tansanischen und internationalen Gesetzen sollte Limbu aufgrund ihrer kognitiven Einschränkung nicht strafrechtlich verantwortlich gemacht werden.

„Sie sollte nie im Gefängnis gewesen sein“, sagte Anna Henga, Geschäftsführerin des Legal and Human Rights Centre, einer tansanischen Menschenrechtsorganisation. „Ich bin froh, dass ihre Verurteilung aufgehoben und die Berufung zugelassen wurde, aber ich bin traurig, dass das Gericht eine neue Verhandlung angeordnet hat, was wie von vorn anzufangen wirkt, nachdem der Fall bereits mehr als zehn Jahre gedauert hat. Meine Sorge ist, dass es nochmals zehn Jahre dauern könnte, wenn es weitere Verzögerungen gibt.“

Bei ihrer ersten Verhandlung gestand Limbu nicht. Da sie weder lesen noch schreiben konnte, sagte sie, sie wisse nicht, was in einer Aussage enthalten sei, die die Polizei behauptete, sie gemacht zu haben, um den Mord zuzugeben. Ihre ursprüngliche Verurteilung 2015 wurde 2019 aufgrund von Verfahrensfehlern aufgehoben. 2022 wurde sie erneut verurteilt und erneut zur Todesstrafe verurteilt. Das Gericht ließ keine Beweise von medizinischen Fachleuten zu, die ihre kognitive Einschränkung oder ihre Geschichte von Misshandlungen betrafen.

Hintergrund des Falls

Eine klinische Psychologin, die sie bewertete, kam zu dem Schluss, dass sie eine schwere kognitive Einschränkung habe und die Entwicklungsstufe eines zehnjährigen Kindes oder jünger sei. Eine zweite Berufung wurde 2022 eingereicht und im Februar verhandelt. Als Kind lebte Limbu in einem Haushalt, in dem ihr Vater ihre Mutter schlug. Sie wurde mehrfach von Männern in ihrem Dorf vergewaltigt und bekam zum ersten Mal im Alter von 15 Jahren ein Kind.

Gegen Ende ihrer Teenagerzeit heiratete sie einen älteren Mann und bekam zwei weitere Kinder. Sie litt unter häuslicher Gewalt, bis sie mit ihrem jüngsten Kind, Tabu, der etwa ein Jahr alt war, in ein anderes Dorf floh. Sie traf später Kijiji Nyamabu, einen Alkoholiker, der ihr sagte, er würde sie heiraten – aber er sagte, er würde niemals ihr Baby, Tabu, akzeptieren, weil er nicht der biologische Vater sei.

Kurz darauf wurde Tabu erwürgt. Es gab keine Zeugen, und Nyamabu war bereits geflohen, als Limbu die Behörden zu ihrem toten Kind rief. Sie wurde im August 2011 verhaftet. Nyamabu wurde nie festgenommen.

Internationale und nationale Advocacy

Eine Koalition aus 24 afrikanischen und internationalen Menschenrechtsgruppen verurteilte letztes Jahr Limbus Verurteilung im Rahmen einer Berufung vor dem Afrikanischen Menschenrechtsgericht, um sich mit der Lage von Frauen auf Todesstrafe in ganz Afrika zu beschäftigen. Im Juli schrieben vier UN-Menschenrechtsexperten einen Brief an die Regierung Tansanias, in dem sie sich um Limbus Fall sorgten.

In Tansania ist die Todesstrafe die obligatorische Strafe für Mord, obwohl seit 1995 keine Exekutionen durchgeführt wurden. Laut Henga gibt es in dem Land mehr als 500 Menschen auf Todesstrafe.

Rose Malle, die fälschlicherweise auf Todesstrafe in Tansania inhaftiert war und sich nun gegen die Todesstrafe einsetzt, sagte, es gebe eine Reihe unschuldiger Menschen, die der Todesstrafe ausgesetzt sind. „Diese Situation entsteht oft durch Schwächen im Justizsystem, beginnend mit der Verhaftung, dem Ermittlungsprozess und sogar während der Verhandlungen vor Gericht.“

Prof. Sandra Babcock, eine klinische Rechtsprofessorin und Leiterin des Cornell Centers for the Death Penalty Worldwide, die als Rechtsberaterin im Fall Limbu tätig ist, sagte: „Limbu hat unvorstellbare Leiden erlitten, als Überlebende sexueller Gewalt mit kognitiver Einschränkung. Nach mehr als zehn Jahren auf Todesstrafe sollte sie freigelassen werden, damit sie die Pflege und Unterstützung erhält, die sie benötigt.“

Der Fall hat internationale Aufmerksamkeit erregt und hat die Schwächen des tansanischen Justizsystems hervorgehoben, insbesondere was die Behandlung von Menschen mit kognitiven Einschränkungen angeht. Vertreter argumentieren, dass das Rechtssystem reformiert werden muss, um sicherzustellen, dass solche Menschen nicht mit Strafen belegt werden, die sie nicht verstehen oder nicht zustimmen können.

Limbus Situation ist nicht isoliert. In Tansania gibt es mehr als 500 Menschen auf Todesstrafe, und das Land hat seit 1995 keine Exekution durchgeführt. Die obligatorische Todesstrafe für Mord bleibt bestehen, doch das System wird kritisiert, weil es keine angemessene Verfahrensgarantie bietet und Faktoren wie psychische Gesundheit und Misshandlungsvergangenheit nicht berücksichtigt.

Die bevorstehende erneute Verhandlung für Limbu ist ein entscheidender Moment, der ihre Zukunft bestimmen wird. Vertreter drängen das Gericht, die Beweise ihrer kognitiven Einschränkung und ihrer Misshandlungsvergangenheit zu berücksichtigen, was zu ihrer Freilassung oder einer angemesseneren Strafe führen könnte. Der Fall erinnert auch daran, dass in Tansania gesetzliche Reformen erforderlich sind, um verletzliche Menschen vor ungerechter Behandlung zu schützen.