Ein Gericht in Tansania hat am 4. März das Todesurteil einer Frau mit schwerer geistiger Behinderung aufgehoben, die mehr als zehn Jahre auf Todesrowarte. Laut The Guardian wurde sie fälschlicherweise wegen Mordes an ihrer Tochter verurteilt. Lemi Limbu, die inzwischen Anfang 30 ist, wurde 2015 wegen Mordes an ihrer Tochter verurteilt. Am 4. März erklärte ein Gericht in Shinyanga, im Norden Tansanias, dass sie Berufung einlegen kann. Sie wird erneut vor Gericht gestellt, doch ein Datum für das Verfahren ist noch nicht festgelegt.

Rechts- und Menschenrechtsbedenken

Anwälte und Aktivisten verurteilten ihre Verurteilung und sagten, sie sollte gar nicht im Gefängnis sein. Limbu, die weiterhin inhaftiert ist, ist Opfer brutaler und wiederholter sexueller und häuslicher Gewalt und hat die Entwicklungsstufe eines Kindes. Laut tansanischen und internationalen Gesetzen sollte sie aufgrund ihrer geistigen Behinderung nicht strafrechtlich verantwortlich gemacht werden.

„Sie sollte gar nicht im Gefängnis sein“, sagte Anna Henga, Geschäftsführerin des Legal and Human Rights Centre, einer tansanischen Menschenrechtsorganisation. „Ich bin froh, dass ihre Verurteilung aufgehoben und die Berufung zugelassen wurde, aber ich bin traurig, weil das Gericht eine erneute Verhandlung angeordnet hat, was sozusagen alles von vorn beginnen lässt, nachdem das Verfahren bereits mehr als zehn Jahre gedauert hat. Meine Sorge ist, dass es noch einmal zehn Jahre dauern könnte, wenn es weitere Verzögerungen gibt.“

Bei ihrem ersten Gerichtsverfahren gestand Limbu nicht schuldig. Da sie weder lesen noch schreiben konnte, sagte sie, sie wisse nicht, was in einer Aussage stand, die die Polizei behauptete, sie habe gemacht, in der sie den Mord zugestanden habe. Ihre ursprüngliche Verurteilung im Jahr 2015 wurde 2019 aufgrund von Verfahrensfehlern aufgehoben. 2022 wurde sie erneut verurteilt und zum zweiten Mal zum Tode verurteilt. Das Gericht ließ keine Beweise von medizinischen Fachleuten zu, die ihre geistige Behinderung oder ihre Gewalterfahrung belegten.

Hintergrund des Falls

Eine klinische Psychologin, die sie untersuchte, kam zu dem Schluss, dass sie eine schwere geistige Behinderung habe und die Entwicklungsstufe eines zehnjährigen Kindes oder jünger sei. Eine zweite Berufung wurde 2022 eingelegt und im Februar verhandelt. Als Kind lebte Limbu in einem Haushalt, in dem ihr Vater ihre Mutter schlug. Sie wurde mehrfach von Männern in ihrem Dorf vergewaltigt und bekam zum ersten Mal ein Kind, als sie 15 Jahre alt war.

Etwa im Alter von 18 Jahren heiratete sie einen älteren Mann und bekam zwei weitere Kinder. Sie litt unter häuslicher Gewalt, bis sie mit ihrem jüngsten Kind, Tabu, der etwa ein Jahr alt war, in ein anderes Dorf floh. Später traf sie Kijiji Nyamabu, einen Alkoholiker, der ihr sagte, er würde sie heiraten – doch er sagte, er würde niemals ihr Baby, Tabu, akzeptieren, weil er nicht der leibliche Vater sei.

Kurz darauf wurde Tabu erwürgt. Es gab keine Zeugen, und Nyamabu war bereits geflohen, als Limbu die Behörden zu ihrem toten Kind rief. Sie wurde im August 2011 verhaftet. Nyamabu wurde nie festgenommen. Eine Koalition aus 24 afrikanischen und internationalen Menschenrechtsgruppen verurteilte letztes Jahr Limbus Verurteilung im Rahmen einer Berufung beim Afrikanischen Menschenrechtsgericht, um die Situation von Frauen auf Todesrowarte in ganz Afrika zu untersuchen.

Internationale und lokale Reaktionen

Im Juli schrieb ein Bündnis aus vier UN-Menschenrechtsexperten an die Regierung Tansanias, um sich über den Fall Limbu Sorgen zu machen. In Tansania ist die Todesstrafe die vorgeschriebene Strafe für Mord, obwohl seit 1995 keine Exekutionen durchgeführt wurden. Laut Henga gibt es in dem Land mehr als 500 Menschen auf Todesrowarte.

Rose Malle, die fälschlicherweise auf Todesrowarte in Tansania inhaftiert war und sich nun gegen die Todesstrafe engagiert, sagte, es gebe viele unschuldige Menschen, die der Todesstrafe ausgesetzt sind. „Diese Situation entsteht oft durch Schwächen im Justizsystem, beginnend mit der Festnahme, dem Ermittlungsverfahren und sogar während der Verhandlungen vor Gericht.“

Prof. Sandra Babcock, klinische Professorin für Recht und Leiterin der Cornell Center on the Death Penalty Worldwide, die als Rechtsberaterin im Fall Limbu tätig ist, sagte: „Limbu hat unvorstellbare Leiden erlitten, als Opfer von sexueller Gewalt mit geistiger Behinderung. Nach mehr als zehn Jahren auf Todesrowarte sollte sie freigelassen werden, damit sie die Pflege und Unterstützung erhält, die sie benötigt.“

Dieser Fall hat die Notwendigkeit von Reformen im Justizsystem Tansanias hervorgehoben, insbesondere bei der Behandlung von Fällen, die Menschen mit geistiger Behinderung betreffen. Aktivisten und Rechtsexperten argumentieren, dass das aktuelle rechtliche Rahmenwerk nicht ausreichend Schutz für verletzliche Menschen bietet, die fälschlicherweise verurteilt oder bestraft werden. Die Aufhebung des Urteils von Limbu ist ein Schritt nach vorn, doch die Entscheidung, eine erneute Verhandlung zuzulassen, wirft Bedenken hinsichtlich möglicher Verzögerungen und der weiteren Leiden der Menschen auf Todesrowarte auf.

Der Fall Limbus hat auch die breiteren Fragen um die Todesstrafe in Tansania ins Rampenlicht gerückt, wo sie weiterhin eine rechtliche Strafe ist, obwohl seit mehr als zwei Jahrzehnten keine Exekutionen stattgefunden haben. Laut Henga sind mehr als 500 Menschen auf Todesrowarte, was die Notwendigkeit von Rechtsreformen und der Abschaffung der Todesstrafe unterstreicht.

Das Ergebnis der Berufung Limbus wird erhebliche Auswirkungen auf die rechtliche Behandlung von Menschen mit geistiger Behinderung in Tansania und über ganz Afrika haben. Es erinnert auch daran, an den anhaltenden Herausforderungen, mit denen Opfer von sexueller Gewalt und häuslicher Gewalt konfrontiert sind, die oft in der Mitte rechtlicher Verfahren stehen, ohne ausreichende Unterstützung oder Schutz.