Der afrikanische Auftritt bei der WM erreichte 2022 in Katar seinen Höhepunkt, als Marokko als erste Mannschaft des Kontinents das Halbfinale erreichte. Selbst das Viertelfinal-Ergebnis war bedeutend – die Atlaslöwen waren nur das vierte afrikanische Team, das diesen Erfolg feiern konnte.

Nordafrika dominiert afrikanischen Erfolg

Obwohl Kamerun, Senegal und Ghana ebenfalls in die Viertelfinals vorgestoßen sind, hat Nordafrika den Kontinent insgesamt bei der WM und der Afrika-Meisterschaft dominiert. Ägypten ist mit sieben AFCON-Titeln der Rekordmeister, während drei der fünf besten afrikanischen WM-Qualifikanten Marokko, Tunesien und Algerien sind.

Senegal strebt nach Rache

Senegal, das vier WM-Teilnahmen (2002, 2018, 2022, 2026) vorweisen kann, ist eines der am meisten erwarteten Teams aus Subsahara-Afrika. Ihr bestes Ergebnis sind die Viertelfinals, mit einem Gesamtergebnis von 12 Spielen, 5 Siegen, 3 Unentschieden und 4 Niederlagen sowie 16 erzielten und 17 kassierten Toren. Ihre FIFA-Platzierung ist 14, und sie werden voraussichtlich im Viertelfinale ausscheiden.

Senegal geht mit einem tiefen Gefühl des Unrechts in die WM 2026. Die Lions of Teranga wurden von der Confederation of African Football (CAF) nach einem Streik in der Halbzeitpause des AFCON-Finals im Januar des Titels beraubt. Der Sieg wurde später Marokko mit einem 3:0-Sieg und dem Pokal zugesprochen.

2002 überraschte Senegal und erreichte in ihrem Debüt in der WM, die von Japan und Südkorea ausgerichtet wurde, das Viertelfinale. Mehr als zwei Jahrzehnte später sind die Erwartungen hoch – vielleicht sogar die höchsten aller afrikanischen Teams, einschließlich Marokkos.

Die Tiefe des 26-Mann-Kaders gilt als ihr größtes Plus gegenüber den Nachbarn aus dem Kontinent, aber auch ihre Star-Qualität wird von Konkurrenten beneidet. Sadio Mané bleibt das größte Exportprodukt des Landes. Auch der Mittelfeld-General Pape Gueye, der Torwart Edouard Mendy und der Kapitän Kalidou Koulibaly würden fast jede Mannschaft im Turnier stolz machen.

Alle drei sind französisch geboren, und ein weiteres Ziel ist es, gegen die zweimaligen Turniersieger zu bestehen. Ein 1:0-Sieg gegen damals amtierende Champions Frankreich 2002 machte Senegal als aufsteigende Fußballmacht bekannt. Ihr erster Gruppenspiel-Auftakt ist am 16. Juni in New York gegen Didier Deschamps’ Mannschaft.

„Es ist immer eine Freude, gegen Frankreich zu spielen. Es ist ein Land, das wir gut kennen“, sagte der Senegal-Coach Pape Bouna Thiaw, der mit 17 nach Frankreich zog. „Wenn ich auch nur eine Sekunde lang meinen Glauben verliere, dass ich mit Senegal die WM gewinnen kann, werde ich zurücktreten“, fügte er hinzu.

Senegals Gruppe komplettieren Irak und Norwegen.

Ghanas Hoffnungen ruhen auf starkem Kader

Ghana hat fünf WM-Teilnahmen (2006, 2010, 2014, 2022, 2026) mit einem besten Ergebnis von den Viertelfinals und einem Gesamtergebnis von 15 Spielen, 5 Siegen, 3 Unentschieden und 7 Niederlagen sowie 18 erzielten und 23 kassierten Toren. Ihre FIFA-Platzierung ist 74, und sie werden voraussichtlich im Viertelfinale ausscheiden.

Ghana hat seit ihrem Debüt 2006 nur eine WM verpasst. Vier Jahre nach ihrem Debüt erreichte sie 2010 in Deutschland das Viertelfinale. Der Auftritt auf dieser WM war aber alles andere als reibungslos, mit einer späten Trainerwechselung, als der erfahrene Portugese Carlos Queiroz Otto Addo ablöste, nach einer Serie von schwachen Ergebnissen.

Der in Deutschland geborene ehemalige Ghana-International führte sein Team 2022 in Katar, doch der Fehlschlag bei der letzten AFCON-Qualifikation und schwache Leistungen in vier hochrangigen Spielen im November und März führten dazu, dass er im April entlassen wurde. Für den 73-jährigen Queiroz wird es die fünfte WM in Folge sein. Seine früheren Erfahrungen in Afrika waren mit Südafrika und Ägypten, und er trainierte Real Madrid sowie war Assistent von Alex Ferguson bei Manchester United.

Gruppe L mit Panama, England und Kroatien gilt im Auftaktdurchgang als „Todesgruppe“, doch mit Antoine Semenyo vom Manchester City an der Spitze der starken Offensive erwarten Ghana die Erwartungen, den Durchmarsch zu schaffen.

„Ich glaube, dass dieses Land ein riesiges, ungeheures Potenzial hat. Das ist ein Land von Fußballern“, sagte Queiroz. Die Black Stars werden jedoch ohne den verletzten Tottenham-Stürmer Mohammed Kudus antreten, der zum Schlüsselspieler und entscheidenden Faktor in ihren letzten beiden erfolgreichen Qualifikationskampagnen wurde.