Muertes de perezosos en almacén vinculadas a condiciones frías

Los mamíferos estaban destinados a ser exhibidos en un lugar público permanente en Sloth World, en Orlando, que estaba previsto que abriera este verano. El informe de la FWC. Publicado el viernes. Indicó que muchos de los perezosos murieron debido a las condiciones en un almacén en Florida donde habían sido transportados — Otros llegaron a Florida ya muertos o en mal estado de salud y fallecieron posteriormente.

Ben Agresta, dueño de Sloth World, negó las acusaciones del informe y dijo que hay “tanta información falsa e inexacta” circulando, as Afirmó que algunos perezosos tenían un virus que mostraba apenas síntomas y que no se detectó ni tras la autopsia.

Condiciones frías y otras violaciones encontradas

El informe de la FWC señaló dos casos de muertes de los perezosos antes de la apertura prevista del lugar. En diciembre de 2024, 21 perezosos transportados desde Guyana murieron debido a condiciones frías en un almacén en Florida. Luego, en febrero de 2025, dos de los 10 perezosos que viajaban desde Perú llegaron muertos. Los otros ocho “parecían desnutridos” y posteriormente fallecieron debido a “problemas de salud”, según el informe.

Peter Bandre, identificado en línea como vicepresidente del lugar, dijo a los investigadores que el almacén donde murieron los perezosos no estaba adecuadamente preparado para recibir a los animales. Atribuyó sus muertes a un “shock por frío”, ya que el edificio no tenía agua ni electricidad. Se usaron calefactores para mantener el ambiente cálido, pero los calefactores activaron un fusible y se apagaron. Al menos una noche, los perezosos estuvieron en el edificio sin calefacción.

El sitio web de Sloth World describe el lugar como el único “slotharium” de Orlando, con un hábitat inspirado en la selva “diseñado exclusivamente con el bienestar de los perezosos en mente”. Los animales son originarios de las selvas tropicales y normalmente viven en zonas con temperaturas que oscilan entre 21C y 30C (70F-86F). Los datos históricos climáticos muestran que las mínimas llegaron a 7C (46F) la semana siguiente a la llegada de los perezosos el 18 de diciembre de 2024.

Permiso en vigor, otras investigaciones en curso

La FWC cerró sus investigaciones sobre las muertes de los animales sin emitir una advertencia escrita ni una citación, indicó un portavoz de la agencia a la BBC. Sin embargo, varias otras entidades reguladoras siguen investigando el caso.

La oficina de Seguridad en Edificaciones del condado de Orange publicó el jueves una orden de detener las obras en el almacén donde se habían alojado los animales. Un informe de la agencia señaló presuntas violaciones a los códigos estatales de construcción y normas del condado. No está claro si el lugar, ubicado en una zona turística popular de Orlando, abrirá como se planeaba este año.

Medios locales también informaron que más de una docena de perezosos restantes que iban a formar parte del lugar ahora están siendo cuidados por otro zoológico en Florida central. La FWC indicó que el dueño de Sloth World tiene un permiso para vida silvestre en vigor. El permiso permite a individuos o empresas exhibir o vender vida silvestre.

Estas revelaciones han provocado críticas por parte de legisladores y defensores de los derechos de los animales. La representante estatal de Florida, Anna Eskamani, dijo que el caso expuso una “brecha importante” en los permisos para vida silvestre, ya que la FWC no está obligada a ser informada sobre las muertes de animales. Agregó que sin personas que se preocupen y reporten estas muertes, es difícil saber cuándo la FWC habría enterado del incidente.

Durante los meses, la Fundación para la Conservación del Perezoso y el Instituto del Perezoso expresaron preocupación por la apertura prevista de Sloth World. Sam Trull, director ejecutivo del Instituto del Perezoso, dijo que cuando se retiran del dosel de la selva y se transportan internacionalmente a Estados Unidos, los perezosos suelen sufrir graves problemas de salud relacionados con el cambio de dieta adecuada y la exposición a un entorno artificial. Agregó que para muchos perezosos capturados, esto conduce a su muerte.