Irán ha seguido exportando petróleo a un ritmo significativo a pesar del conflicto y el casi cierre del Estrecho de Hormuz, según datos de plataformas marítimas y de comercio. Más de 90 barcos, incluyendo tanqueros, han cruzado el estrecho desde el inicio de la guerra, y el país ha exportado más de 16 millones de barriles de crudo desde principios de marzo, según la firma de análisis de datos de comercio Kpler.

Tránsitos de barcos en la oscuridad y negociaciones diplomáticas

Muchos de los buques que pasaron por el estrecho se clasificaron como ‘tránsitos en la oscuridad’, lo que significa que evadieron sanciones y supervisión de gobiernos occidentales. Estos barcos se cree que tienen vínculos con Irán, según la firma de datos marítimos Lloyd’s List Intelligence. En las últimas semanas, también han cruzado el estrecho buques con conexiones a India y Pakistán, tras un aumento en los esfuerzos diplomáticos entre esos países e Irán.

El ministro de Asuntos Exteriores de India, Subrahmanyam Jaishankar, confirmó en una entrevista con el Financial Times que dos de los buques de gas licuado (LPG) de su país, el Shivalik y el Nanda Devi, lograron cruzar el estrecho tras negociaciones con Irán. Los dos buques, propiedad de la corporación estatal de transporte marítimo de India, pasaron por el estrecho alrededor del 13 o 14 de marzo, según Lloyd’s List Intelligence.

De manera similar, el tanquero de crudo Karachi, con bandera de Pakistán y controlado por la Corporación Nacional de Transporte Marítimo de Pakistán, cruzó el estrecho el domingo, según la misma firma. Shariq Amin, portavoz del Puerto de Pakistán, rechazó confirmar la ruta exacta que tomó el barco, pero afirmó que pronto llegaría a Pakistán de forma segura.

Control estratégico y cierre selectivo

A pesar de la guerra y el cierre del estrecho, Irán ha mantenido el control sobre su arteria principal de exportación. Según Ana Subasic, analista de riesgos comerciales de Kpler, ha habido ‘resiliencia continua’ en los volúmenes de exportación de petróleo de Irán. Los analistas sugieren que Irán ha mantenido sus capacidades de exportación permitiendo selectivamente el paso de algunos barcos no iraníes por el estrecho, especialmente aquellos con vínculos con países en negociaciones diplomáticas con Irán.

Kun Cao, director de clientes de la firma de consultoría Reddal, señaló que Irán ha logrado ‘preservar su propia arteria de exportación’ controlando el punto de estrangulamiento del estrecho. Añadió que los datos sobre las exportaciones de petróleo de Irán coinciden estrechamente con los datos de tráfico marítimo, lo que indica un sistema bien organizado de operaciones de exportación.

Lloyd’s List Intelligence informó que entre el 1 y el 15 de marzo, al menos 89 barcos cruzaron el Estrecho de Hormuz, incluyendo 16 tanqueros de petróleo. Este número es significativamente menor que los 100 a 135 pasos de buques por día registrados antes del inicio de la guerra. Más de un quinto de los 89 barcos se creía que estaban afiliados a Irán, mientras que otros estaban vinculados a China y Grecia.

Richard Meade, editor en jefe de Lloyd’s List, dijo que los buques transitan por el estrecho con ‘al menos cierto nivel de intervención diplomática’. Añadió que Irán podría haber ‘creado efectivamente un corredor seguro’ para ciertos barcos, permitiéndoles pasar cerca de la costa iraní.

Precios del petróleo y tensiones diplomáticas

Los precios del petróleo crudo han subido más del 40% desde el inicio del conflicto, superando los 100 dólares por barril. Irán ha amenazado con bloquear el paso del petróleo destinado a Estados Unidos, Israel y sus aliados por el estrecho. En respuesta, Estados Unidos ha permitido que los tanqueros de petróleo iraníes crucen el estrecho para mantener el suministro mundial de petróleo.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó en una entrevista con CNBC que Estados Unidos había permitido que los tanqueros de petróleo iraníes cruzaran el estrecho para asegurar que el resto del mundo aún pudiera ser suministrado. Sin embargo, Estados Unidos también ha bombardeado sitios militares en la isla de Kharg, un lugar clave para la red de petróleo de Irán, aunque el presidente Donald Trump ha afirmado que ha dejado intacta la infraestructura de petróleo de Irán por ahora.

Kun Cao, de Reddal, señaló que los últimos tránsitos por el Estrecho de Hormuz sugieren que el estrecho no fue simplemente ‘cerrado’, sino que se ‘cerró selectivamente contra cierto tráfico, mientras seguía funcionando para las exportaciones iraníes y un estrecho conjunto de movimientos no iraníes tolerados.’

Los estrategas de la banca holandesa ING, Warren Patterson y Ewa Manthey, escribieron en una nota de investigación que si la estrategia de Irán es ‘causar dolor mediante precios energéticos más altos’, el número de tanqueros que permite que pasen por el estrecho podría ser muy limitado. Esto podría aumentar aún más los precios del petróleo y crear una presión económica en los países que dependen de las importaciones de petróleo.

Con China emergiendo como el mayor comprador de petróleo iraní, debido a las sanciones occidentales y los riesgos asociados al comercio, las dinámicas geopolíticas de la región siguen cambiando. Las relaciones más cercanas de China con Irán también han permitido que algunos de sus barcos transiten por el estrecho con menor riesgo de ser atacados, según analistas.

A medida que la situación evoluciona, el movimiento continuo de barcos por el Estrecho de Hormuz destaca la compleja interacción entre el conflicto militar, los intereses económicos y las negociaciones diplomáticas. El estrecho sigue siendo un punto focal en el mercado energético global, con su importancia estratégica subrayada por las tensiones continuas en la región.