OTTAWA — Los abogados federales presentaron una solicitud bajo la Sección 38 de la Ley de Pruebas de Canadá, a medida que avanza el caso contra cuatro ciudadanos indios acusados del asesinato de Nijjar el 18 de junio de 2023. Los sospechosos —Amandeep Singh, Karanpreet Singh, Karan Brar y Kamalpreet Singh— fueron arrestados en Alberta y Ontario en mayo de 2024.

Nijjar, de 45 años, murió en una ráfaga de balas afuera de la Guru Nanak Sikh Gurdwara en Surrey, Columbia Británica, donde ejercía como presidente. Las autoridades indias lo habían incluido en la lista de terroristas buscados por su papel en la fuerza khalistani Tiger Force y un complot para asesinar a un sacerdote hindú en Jalandhar, Punjab. La Agencia de Investigación Nacional ofreció un premio de 10 lakh de rupias por información que condujera a su arresto. También se vinculó con Sikhs for Justice.

La solicitud de ocultar pruebas reaviva tensiones entre Ottawa y Nueva Delhi. El primer ministro Justin Trudeau afirmó en septiembre de 2023 que su gobierno tenía inteligencia creíble sobre la participación de agentes indios. India rechazó la acusación. Funcionarios superiores allí indicaron que Canadá no compartió ninguna evidencia a través de canales diplomáticos o de inteligencia, ni siquiera antes de la cumbre del G20 en Nueva Delhi.

El consejero nacional de seguridad de Canadá, Jody Thomas, se reunió con sus contrapartes indias antes de la cumbre. Sin embargo, no surgieron pruebas que vincularan a India con el asesinato, según un funcionario. Llamó la afirmación de Trudeau de ‘acusación creíble’ un oxímoron. India niega cualquier participación y ofrece cooperación si Canadá proporciona detalles específicos a través de canales legales.

Los investigadores de la RCMP sospechan de actores extranjeros, posiblemente usando al mafioso Lawrence Bishnoi, según medios canadienses. La fuerza no confirmó los detalles. El Servicio de Acusaciones de Columbia Británica se mantuvo en silencio sobre los procedimientos federales, citando una prohibición de publicación previa al juicio.

Este movimiento legal subraya la delicadeza del caso. Global News fue la primera en reportar la presentación en el tribunal. Destaca el dilema de Canadá: equilibrar la transparencia de la acusación con la protección de fuentes de inteligencia en medio de un distanciamiento diplomático.

India expulsó a un diplomático canadiense tras la declaración de Trudeau. Canadá respondió con una medida similar. Las relaciones se deterioraron más cuando Ottawa nombró a ex diplomáticos indios como personas no grata. La ministra del comercio, Mary Ng, visitó Nueva Delhi en junio de 2024 para hablar de visas estudiantiles y negocios, pero las disputas centrales persisten.

Nijjar, nacido en Bhar Singhpura cerca de Jalandhar, huyó de la India en 1997. Construyó un negocio de transporte en Surrey y ascendió en círculos khalistaníes. Las autoridades canadienses lo vieron de manera diferente, tratándolo como un líder comunitario hasta su muerte.

El Tribunal Federal decidirá sobre el bloqueo de pruebas. Los fiscales buscan usar el material contra los acusados sin su divulgación pública. Los abogados de la defensa pueden impugnar la solicitud, argumentando por un juicio transparente. No se ha fijado fecha para el juicio.

Observadores diplomáticos ven el movimiento como una forma en que Ottawa protege la evidencia que posee. India mantiene su postura: muestren la evidencia. Esta historia pone a prueba relaciones bilaterales forjadas a través de décadas de inmigración y comercio.