Casi la mitad de los agricultores del mundo, unos 429 millones de los 934 millones estimados, sufren envenenamiento agudo por pesticidas cada año, según un estudio publicado el miércoles en la revista Frontiers in Public Health. El informe destaca una crisis sanitaria global, con las tasas más altas de envenenamiento en el sur de Asia, seguido por el sudeste asiático y el este de África.

Desigualdades regionales y aumento del uso de pesticidas

El país con la mayor incidencia nacional de envenenamiento por pesticidas es Burkina Faso, en el oeste de África, donde casi el 84 % de los agricultores y trabajadores agrícolas están afectados. El estudio estima que hay 11 000 muertes anuales relacionadas con el envenenamiento por pesticidas a nivel mundial, de las cuales casi el 60 % ocurren en la India.

Jayakumar Chelaton, director ejecutivo de Pesticide Action Network India, calificó los hallazgos como una “crisis que ya no puede ignorarse”. El estudio también señala que el uso de pesticidas ha crecido de forma constante, alcanzando los 3,8 millones de toneladas en 2023, el doble de lo utilizado en 1990. Este aumento continúa a pesar de los esfuerzos globales por destacar los peligros de estos químicos.

LLamado a la acción global y alternativas más seguras

Los autores del estudio piden “acciones inmediatas” para abordar el problema, though Una de sus recomendaciones clave es la implementación de una recomendación de las Naciones Unidas para eliminar los pesticidas altamente peligrosos. Sheila Willis, directora de programas internacionales de Pesticide Action Network UK, afirmó: “Ahora que se ha revelado la magnitud del sufrimiento, se debe apoyar a los agricultores para que tengan acceso a alternativas más seguras y protejan su salud y la de sus familias”.

A pesar de estos llamados al cambio, el estudio no consideró el impacto en los 84 millones de niños que trabajan en la agricultura. Tampoco examinó los efectos a largo plazo del envenenamiento por pesticidas, centrándose solo en el envenenamiento agudo, definido como cualquier enfermedad o efecto en la salud experimentado poco después de la exposición.

Implicaciones más amplias y desafíos pendientes

Los hallazgos resaltan la necesidad urgente de reformar las políticas y mejorar las medidas de seguridad en las prácticas agrícolas en todo el mundo, as El informe no solo destaca el costo humano, sino también las consecuencias económicas y ambientales del uso continuo de pesticidas peligrosos.

Mientras la población mundial sigue creciendo y aumenta la demanda de alimentos, el desafío de equilibrar la productividad agrícola con la salud humana y ambiental se vuelve aún más complejo. Los defensores insisten en que sin un cambio hacia métodos de cultivo más seguros, la crisis persistirá y empeorará para millones de agricultores en todo el mundo.