Chuck Norris, el legendario actor y maestro de artes marciales estadounidense conocido por su papel en ‘Walker, Texas Ranger’ y cientos de películas de acción, falleció a los 86 años, según un comunicado de su familia. La familia compartió la noticia el viernes, describiendo la muerte de Norris como un evento ‘súbito’ y ‘conmovedor’.

Legado de un icono de las artes marciales

Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, y era conocido por su increíble fuerza física y dedicación a las artes marciales. Su trayectoria en el mundo del combate comenzó durante su servicio en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde sirvió en Corea del Sur. Allí desarrolló un interés en el tang soo do, un arte marcial coreano basado en el karate. Esta pasión por las artes marciales lo llevó a convertirse en campeón del deporte, ganando un campeonato de karate en Madison Square Garden en 1967.

Norris se convirtió en un instructor buscado por celebridades como Steve McQueen, Priscilla Presley y Donny Osmond. Su reputación como experto en artes marciales lo ayudó a trasladarse al cine, y su debut cinematográfico fue en 1968 con un cameo en ‘The Wrecking Crew’ de Dean Martin.

Su ascenso a la fama se consolidó en 1972 con su papel en la clásica película de kung-fu ‘The Way of the Dragon’, donde se enfrentó al legendario Bruce Lee. La película, que recaudó más de 130 millones de dólares, lo convirtió en un icono internacional y lo colocó en el centro del foco como figura principal del cine de acción.

Una estrella en Hollywood

A pesar de su creciente fama, Norris consideró inicialmente el cine como una segunda opción. Dejó la Fuerza Aérea en 1962 y estableció un estudio de artes marciales en Los Ángeles, donde se convirtió en un respetado maestro y practicante. Su éxito en el ring lo llevó a tomar clases de actuación, lo que abrió la puerta a una carrera en el cine.

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Norris protagonizó una serie de películas de acción, incluyendo ‘Good Guys Wear Black’ y ‘Silent Rage’. Su papel en ‘Lone Wolf McQuade’ en 1983 se convirtió en la base para la popular serie de televisión ‘Walker, Texas Ranger’, que duró ocho temporadas y se convirtió en un fenómeno cultural.

La serie, en la que Norris interpretaba a un ranger texano duro y barbudo, fue la fuente de innumerables chistes y memes. Uno de los más famosos era la afirmación de que Norris y Superman alguna vez tuvieron una pelea, con el último obligado a llevar sus calzoncillos por fuera, una exageración humorística de la percepción de invencibilidad de Norris.

Vida personal y posturas públicas

Chuck Norris fue un hombre dedicado a su familia, teniendo dos hijos de su primer matrimonio con Dianne Holechek, que duró 30 años. También tuvo un hijo y una hija con su segunda esposa, Gena O’Kelley, y una hija de un romance durante su primer matrimonio.

Autodescrito como un cristiano evangélico, Norris fue criado por su madre irlandesa tras el divorcio de sus padres. Fue un republicano firme y se hizo famoso en 2012 cuando instó a sus compatriotas a votar contra el entonces presidente Barack Obama. Un año más tarde, ofreció su apoyo al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en un video controvertido.

En 2017, Norris se recuperó públicamente de dos paros cardíacos. Sin embargo, se vio envuelto en controversia en 2019 cuando se convirtió en la cara pública de la fabricante de armas Glock, a pesar del debate nacional sobre la violencia con armas en Estados Unidos.

Según el comunicado familiar, Norris fue hospitalizado en la isla de Kauai varios días antes de su muerte. Celebró su 86 cumpleaños con un video en redes sociales en el que mostró sus habilidades de boxeo y comentó: ‘No envejezco. Me actualizo’.

La familia pidió privacidad sobre las circunstancias de su muerte, indicando que Norris fue rodeado por sus seres queridos y que se sentía en paz. Lo describieron como un esposo dedicado, un padre y abuelo amoroso, un hermano increíble y el corazón de la familia.

La muerte de Chuck Norris marca el fin de una era en el cine de acción y las artes marciales. Su legado como un actor de acción duro y sin rodeos continuará inspirando a fans y a sus compañeros actores durante generaciones.