Autoridades sanitarias de la República del Congo celebran que cinco pacientes infectados con ébola y ahora recuperados hayan abandonado el hospital. El brote actual se cree que ha causado casi 250 muertes. Sin embargo, los infectados pueden recuperarse y las autoridades insisten en que las personas deben buscar ayuda médica si creen que han contraído el virus.

Ceremonia para Enfermeros Recuperados

El domingo se celebró una ceremonia para un grupo de cuatro enfermeros que salieron de un hospital en Bunia, capital provincial de Ituri, epicentro del brote. “Ustedes son historias vivas que demuestran que este brote puede detenerse”, le dijo el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, a los cuatro enfermeros durante una visita a Bunia.

“Estábamos muy desanimados porque sabíamos que en algún momento… íbamos a morir. Eso era todo… Le digo a ustedes, si nunca ha estado aislado, no sabrá que no es fácil”, declaró el enfermero Etienne Ezo a la agencia Reuters al reflexionar sobre su experiencia. El primer sobreviviente, un trabajador de laboratorio, abandonó el hospital la semana pasada.

Trabajadores de la Salud en la Línea de Fuego

Los trabajadores de la salud están en la línea de fuego en la lucha contra la propagación del virus y suelen ser los más expuestos. “Me duele ver trabajadores de la salud que han muerto por el ébola mientras atendían a otros… este es el riesgo que conlleva la profesión, pero su compromiso y el hecho de regresar a servir significa mucho”, le dijo Tedros a los cuatro enfermeros, tres hombres y una mujer, durante la ceremonia del domingo, en la que recibieron certificados que reconocían su recuperación.

“Este hito alentador es prueba de la efectividad de las intervenciones en el terreno: detección temprana, atención médica, rastreo de contactos y participación comunitaria”, escribió el Instituto de Salud Pública de la RDC en redes sociales. Su director, el doctor Mwamba Kazadi, describió las recuperaciones como una victoria digna de celebrarse, añadiendo que la detección temprana y una atención fuerte marcan la diferencia.

Desafíos y Llamados a la Cooperación

Tedros ha llamado a las comunidades a trabajar con el personal médico después de que algunos residentes atacaran centros de salud por las estrictas normas de entierro. Los cuerpos de las personas sospechosas de haber muerto por ébola no pueden ser manipulados por familiares en duelo, una regulación que choca con las tradiciones locales. En un comunicado conjunto con el gobierno congoleño el domingo, dijo que las comunidades locales son “centrales para la solución” y que el “éxito” en su respuesta depende de su confianza y participación.

“Los desafíos persistentes incluyen la detección y aislamiento temprano de casos, el rastreo de contactos, entierros seguros y dignos, la prevención y control confiable de infecciones en las instalaciones sanitarias, y una fuerte concienciación comunitaria. El gobierno y la OMS llaman a todas las comunidades a seguir adoptando comportamientos protectores, incluyendo la higiene frecuente de manos, la búsqueda temprana de atención en instalaciones sanitarias y la difusión de información precisa.

Hay más de 1.000 casos sospechosos de ébola en la RDC, y al menos 246 muertes. El vecino Uganda ha reportado nueve casos confirmados y una muerte. Sin embargo, en algunas zonas afectadas hay una sensación de normalidad. En Bunia, las escuelas y los mercados están abiertos mientras la gente continúa con sus actividades diarias.

El brote actual, el número 17 en la historia de la RDC, es causado por la especie Bundibugyo del ébola, que no tiene vacunas aprobadas, aunque se están desarrollando algunas. Si bien los casos están concentrados en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur, y algunos en la capital ugandesa Kampala, también se han realizado pruebas fuera de África.

Mientras tanto, han estallado protestas en la ciudad keniana de Nanyuki por los planes de Estados Unidos de construir una instalación de cuarentena para ciudadanos estadounidenses en una base aérea. Residentes que marchan por las calles dicen que la instalación podría exponer a la población local a la infección y un brote del virus. No se han registrado casos de ébola en el país.