El gobierno de Ontario puede ahora retirar los carriles bici en las calles más concurridas de Toronto tras la decisión del tribunal provincial del viernes, que revierte una sentencia anterior que consideró la eliminación inconstitucional.

Significado para el premier Doug Ford

La victoria es importante para el premier de Ontario, Doug Ford, y su gobierno, que han criticado durante mucho tiempo los carriles bici de Toronto, culpando a las zonas protegidas por los problemas de tráfico de la ciudad.

En 2024, el gobierno de Ford aprobó una legislación que permitiría al省政府 eliminar los carriles bici, a pesar de que la infraestructura había sido instalada recientemente por el municipio.

Desafío legal y resoluciones judiciales

Pero el esfuerzo por retirar los carriles, que cubren 19 km (12 millas) de carretera, se detuvo después de que organizaciones de defensa de la bicicleta presentaran una demanda contra la provincia.

El 2025, un juez de un tribunal superior respaldó la demanda, al considerar que retirar los carriles bici sería inconstitucional, ya que aumentaría el riesgo de muerte o lesiones, violando así el derecho a la vida y a la seguridad personal. Estos derechos están protegidos por la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.

La decisión del tribunal de apelaciones de Ontario revierte esa resolución. Michael Longfield, director ejecutivo de Cycle Toronto, uno de los grupos que inició la demanda, dijo que está decepcionado con la decisión.

“No se trata solo de mantener seguros a los ciclistas. Ayuda a los peatones. Ayuda a otros conductores. Tiene un fuerte efecto calmante del tráfico que necesitamos en grandes ciudades”, dijo.

Respuesta gubernamental y reacciones

En su decisión, los jueces del tribunal de apelaciones escribieron que no existe un derecho constitucional a los carriles bici y que el gobierno puede cambiar la legislación sobre ellos si lo desea. Explicaron que los tribunales no pueden considerar inconstitucional una legislación solo porque expertos predigan que las políticas gubernamentales fracasarán.

“Ni el gobierno ni la legislatura están obligados a aceptar consejos de políticas”, escribió el juez Huscroft en la decisión.

En reacción a la sentencia, la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, dijo que ha estado trabajando con la provincia para negociar un camino “que mantenga seguros a todos los usuarios de la vía”. Longfield espera que el municipio pueda negociar una alternativa con el gobierno de Ford que aún deje espacio para los ciclistas.

El ministro de transporte de Ontario, Prabmeet Sarkaria, dijo en un comunicado que la decisión del tribunal superior es una “victoria para el sentido común”. El gobierno aún no ha anunciado cuándo o si planea eliminar los carriles bici.

Un informe municipal de 2024 estimó que retirar los carriles bici costaría a los contribuyentes un adicional de 48 millones de dólares canadienses (26 millones de libras). Documentos internos obtenidos por el Trillium también revelaron que el propio personal provincial informó que retirar los carriles bici no reduciría la congestión y podría empeorarla. Ese mismo personal advirtió que Ontario podría verse como invadiendo la toma de decisiones municipal.

Fundamentalmente, el ataque de Ford a los carriles bici es un abuso grave del gobierno provincial sobre los asuntos municipales, dijo Longfield. “Es francamente ridículo”, dijo, creer que la clave para resolver la congestión urbana es prohibir los carriles bici.

“Mientras más nos enfoquemos en soluciones reales basadas en evidencia… mejor será”, dijo.