Menaka Guruswamy, abogada destacada que lideró el desafío legal para despenalizar la homosexualidad en la India, está a punto de convertirse en la primera diputada abiertamente lesbiana del Parlamento nacional. El Partido Trinamool Congress la ha nominado para el Rajya Sabha, un paso considerado histórico en la política india.

La victoria legal que cambió al país

Guruswamy alcanzó notoriedad nacional en 2018 cuando el Tribunal Supremo de la India despenalizó las relaciones homosexuales consensuadas bajo el artículo 377 del Código Penal. Sus argumentos apasionados ante la sala de cinco jueces del Tribunal Constitucional dejaron a la audiencia en silencio, con muchos presentes emocionados hasta las lágrimas.

El 11 de julio de 2018, Guruswamy hizo una conmovedora petición al tribunal, preguntando: «¿Hasta qué punto debe amarse sabiendo que se es un delincuente no condenado bajo el artículo 377 del Código Penal?». El tribunal dictó su histórica sentencia el 6 de septiembre de 2018, derogando la decisión de 2013 que mantenía vigente el artículo 377. Esta victoria fue un triunfo personal y profesional para Guruswamy, quien había enfrentado decepciones en 2013 cuando el Tribunal Supremo mantuvo la ley colonial.

De abogada a diputada

El camino de Guruswamy hacia el Parlamento ha sido tan notable como sus logros legales. El Partido Trinamool Congress anunció recientemente su nominación para el Rajya Sabha, un cargo que le permitirá representar a Bengala Occidental en la cámara alta del Parlamento. En una publicación en X, Guruswamy expresó su agradecimiento por la nominación, afirmando que llevaría adelante los valores de igualdad, fraternidad y no discriminación establecidos en la Constitución india.

«Los valores de igualdad, fraternidad y no discriminación de nuestra Constitución han guiado mi vida y mi trabajo. Espero llevar estos ideales al Parlamento», escribió. «Espero representar los intereses de la gente de Bengala Occidental y servir a ‘el pueblo de la India’».

Pionera en derecho y defensa

La carrera legal de Guruswamy se distingue por una serie de casos históricos. Ha representado a clientes en asuntos de alto perfil que abarcan desde derechos constitucionales hasta violaciones de derechos humanos. Entre sus casos notables está el de la Ley de Educación, donde argumentó a favor de la constitucionalidad de la disposición que obliga a las escuelas privadas a reservar el 25% de sus plazas para niños de comunidades desfavorecidas.

En 2012, el Tribunal Supremo la nombró como Amicus Curiae en el caso relacionado con los presuntos asesinatos extrajudiciales en Manipur. Recomiendó la formación de un equipo investigador especial para examinar las muertes de 1.528 personas. Su trabajo en este caso, junto con sus esfuerzos en la litigación del artículo 377, le ha valido el reconocimiento como una de las abogadas constitucionales más destacadas.

Guruswamy también ha representado a peticionarios que buscan la reconocimiento legal de matrimonios homosexuales, aunque el Tribunal Supremo aún no ha otorgado este reconocimiento. En 2023, el tribunal no otorgó reconocimiento legal a los matrimonios homosexuales, una decisión que Guruswamy ha seguido desafiando.

En una entrevista con el periodista Fareed Zakaria tras el fallo de 2018, Guruswamy y su pareja, Arundhati Katju, también abogada en el caso del artículo 377, declararon públicamente su relación como pareja lesbiana. Este anuncio marcó un momento significativo en el camino de la India hacia la aceptación de los derechos LGBTQ+.

Las contribuciones de Guruswamy no han pasado desapercibidas. En 2019, ella y su pareja aparecieron en la lista de las 100 personas más influyentes de Time. También fue incluida por la revista Foreign Policy entre las 100 mentes globales más influyentes del año.

El camino por delante

Mientras Guruswamy se prepara para tomar su lugar en el Rajya Sabha, la atención se centra en cómo su presencia impactará la política e ideología india. Su trabajo en el Parlamento probablemente se centrará en promover los derechos de las comunidades marginadas, incluyendo a la población LGBTQ+, y garantizar la protección de los valores constitucionales.

«No es solo una abogada brillante, sino también una persona muy buena. Tiene un alto sentido del bien y el mal», dijo Ritu Dalmia, chef reconocida y defensora abiertamente lesbiana que fue peticionaria en el caso del artículo 377. Dalmia expresó su confianza en que Guruswamy tendría un impacto significativo como diputada.

Anjali Gopalan, fundadora de la Fundación Naz, elogió la nominación de Guruswamy, diciendo que cambiaría la forma en que la gente ve a la comunidad LGBTQ+. «Tener a alguien como ella, una lesbiana que ha destacado en su profesión y ahora estará en el Rajya Sabha, es lo mejor que podría haber sucedido», dijo.

Mientras Guruswamy asume este nuevo rol, el país observa con atención, esperando que su agudeza legal y compromiso con la justicia se traduzcan en cambios significativos en el ámbito político.