Analistas que monitorean los movimientos navales de Estados Unidos indican que el USS Gerald R. Ford probablemente entrará al Mediterráneo oriental el martes, fortaleciendo su capacidad de ataque contra Irán. La ubicación del portaaviones es un indicador clave para determinar el momento, según expertos marítimos que observan su trayectoria.

Barcos de guerra del grupo de ataque del Ford han comenzado a aparecer en sistemas de seguimiento AIS justo al oeste del Estrecho de Gibraltar. Su última ubicación confirmada fue frente a Rota, España, tras operaciones de reabastecimiento vinculadas a actividades en Venezuela. Los expertos evalúan que transitará el estrecho en las próximas 24 horas, viajando hacia el este a unos 18 nudos junto con sus escoltas, a pesar del clima adverso en el Mediterráneo occidental.

Un observador señaló que apagar emisiones o reducir su perfil no ocultaría el portaaviones de 100.000 toneladas en el estrecho de 12 kilómetros de ancho. Es poco probable que deje atrás a sus escoltas en un entorno tenso, ya que ofrecen una defensa crítica para el buque.

Una vez posicionado, el Ford reforzaría el poder de fuego del USS Abraham Lincoln en el Golfo de Omán y otros activos regionales. Esta configuración podría apoyar ataques contra Irán mientras se defiende Israel. Los mercados han reaccionado con nerviosismo ante rumores de posibles acciones este fin de semana, con algunos que esperan una pausa en las operaciones bursátiles antes del lunes para calmar la volatilidad.

Las opciones de ataque estadounidenses, asumiendo que las negociaciones se hayan estancado, van desde ataques limitados hasta operaciones a gran escala. Un ataque limitado este fin de semana, sin el Ford, podría objetivar sitios de radar, centros de mando, líderes o instalaciones energéticas. Tales movimientos buscan interrumpir las capacidades iraníes y presionar a los negociadores. La sorpresa ofrece una ventaja, pero los riesgos aumentan si Teherán responde de manera agresiva, exponiendo a las fuerzas y aliados estadounidenses.

Más probable es que los planificadores del Pentágono esperen la llegada del Ford y luego lancen una campaña sostenida de siete a diez días, posiblemente con Israel. Los objetivos finales aún son inciertos, aunque el cambio de régimen circula en discusiones regionales. La represalia iraní representa la mayor variable. Misiles móviles podrían abrumar defensas Patriot y THAAD en ataques de saturación, atacando bases como la sede de la 5.ª Flota estadounidense en Bahrein o el Centro de Operaciones Aéreas Conjuntas en Al Udeid, Qatar.

Una ofensiva iraní a gran escala, liberando todos los misiles, drones, barcos de ataque rápido, submarinos y buques, podría causar grandes pérdidas estadounidenses, posiblemente hundiendo buques de guerra que no sean portaaviones. Las apuestas aumentan con cada escenario.

El Ford podría alternativamente atravesar el Canal de Suez para unirse al Lincoln frente a la costa de Irán. Las operaciones en el Mediterráneo oriental se presentan ahora como más probables. Las ventajas incluyen una posición más rápida, amenazas multi-eje, cobertura de defensa aérea israelí, acceso más fácil a objetivos del norte como Teherán y menor riesgo para el portaaviones.

Los desafíos incluyen la compleja coordinación del espacio aéreo, aprobaciones para sobrevuelos y la distancia de amenazas navales del sur. La ubicación en el Golfo de Omán ayuda a estar cerca de misiles costeros, interrupciones en el Estrecho de Ormuz, gestión aérea más sencilla y una exhibición de fuerza con dos portaaviones—aunque separados por distancia. Las desventajas incluyen un tránsito más largo, riesgos de los hutíes en el Mar Rojo, mayor exposición iraní y posibles interferencias rusas o chinas.

Los ataques podrían comenzar este fin de semana. Sin embargo, con riesgos de represalias, posponer hasta que los activos se alineen tiene sentido. El despliegue del portaaviones señala un compromiso; retirarse parece improbable tras tal acumulación. Los planificadores militares saben que los adversarios influyen en los plazos—como se dice en un dicho, el enemigo siempre tiene la última palabra.