La prensa estatal iraní confirmó el domingo que el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, murió en un ataque conjunto de EE.UU. e Israel el sábado, lo que provocó ataques con misiles contra Israel y objetivos estadounidenses en la región. La muerte de Khamenei, figura clave en la dirección política y militar de Irán, ha generado preocupación sobre una posible escalada del conflicto en el Medio Oriente.

Israel anunció un ataque “preventivo” el sábado por la mañana, enviando aproximadamente 200 aviones de combate en ataques simultáneos contra sistemas de misiles y defensas en el oeste y centro de Irán. Poco después de la declaración israelí, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó en su plataforma social Truth Social que las fuerzas estadounidenses “están llevando a cabo una operación masiva y continua” contra la industria de misiles de Irán.

Irán respondió rápidamente, declarando que todas las bases militares estadounidenses en la región son objetivos legítimos y atacando activos israelíes y estadounidenses en el Golfo. Se reportaron explosiones en Bahrain, Qatar, Kuwait, Jordania, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudita, entre otros países. La prensa iraní informó que las Fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica cerraron el Estrecho de Ormuz al tráfico, declarando el vital corredor de petróleo e hidrocarburos inseguro debido a los ataques de EE.UU. e Israel.

La Cruz Roja Irání informó que los ataques afectaron al menos 24 de las 31 provincias del país, con 201 muertos y 747 heridos reportados hasta ahora. Hasta 160 personas podrían haber muerto cuando los ataques golpearon una escuela en el sur de Irán, según el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei. El presidente iraní condenó el incidente como “inhumano”.

En Teherán, los misiles golpearon las oficinas de Khamenei y del presidente Masoud Pezeshkian. Trump afirmó el sábado que Khamenei murió en los ataques, una afirmación confirmada posteriormente el domingo por la prensa estatal iraní, tras lo cual el gobierno anunció un período de luto de 40 días.

Trump afirmó en un video de ocho minutos que el objetivo “es defender a la población estadounidense eliminando amenazas inminentes” de Irán. Echando un voto a sus comentarios, el Ministerio de Defensa israelí dijo que la acción busca “eliminar amenazas contra Israel”. Los analistas sugieren que el discurso indica un objetivo más amplio: el cambio de gobierno en Irán mediante la fuerza militar.

A diferencia de los ataques de junio de 2025 que objetivaron instalaciones nucleares subterráneas lejos de zonas civiles, esta operación atacó múltiples ciudades y sitios de liderazgo. El momento fue elegido para maximizar las posibilidades de eliminar a los principales líderes iraníes mientras estaban en sus puestos de mando, según el investigador sirio en relaciones internacionales Mohammad Nader al-Omari. Tanto EE.UU. como Israel buscaban un resultado rápido y decisivo con mínimas pérdidas.

El Pentágono ha nombrado la operación “Operación Furia Épica”, y funcionarios estadounidenses dijeron a los medios de comunicación que podría continuar durante días o semanas. Según medios israelíes, la planificación había estado en marcha durante meses, con la fecha final establecida semanas antes. Antes de lanzar los ataques, la administración Trump aumentó la presencia militar estadounidense en el Medio Oriente a su nivel más alto desde la invasión de Irak en 2003.

Mientras tanto, Israel opera alrededor de 300 aviones de combate avanzados y mantiene un sistema de defensa aérea de múltiples capas diseñado para contrarrestar cohetes de corto alcance, amenazas de mediano alcance y misiles balísticos. Liu Chang, un experto del Instituto de Estudios Internacionales de China, dijo que los ataques buscan paralizar la estructura de mando de alto nivel de Irán y debilitar la resistencia interna, utilizando la presión militar como palanca en posibles negociaciones.

Según Al Jazeera, Irán no tiene “líneas rojas” después de los ataques de EE.UU. e Israel, citando a un funcionario iraní no identificado. El reportaje dijo que todo es posible, incluyendo escenarios nunca antes considerados. “No estamos sorprendidos por esta agresión. Nuestra respuesta será completa y abierta, sin límites de tiempo”, dijo el funcionario.

Mientras EE.UU. e Israel mantienen una ventaja militar significativa, Irán sigue teniendo opciones de represalia potentes, especialmente su arsenal de misiles balísticos. Según Al Jazeera, el tamaño exacto del arsenal de misiles balísticos de Irán es incierto. Sin embargo, se considera uno de los más grandes y avanzados del Medio Oriente, con algunos tipos de misiles capaces de alcanzar Israel en aproximadamente 12 minutos.

Diplomáticamente, Irán pidió a las Naciones Unidas que actúe contra los ataques. El ministro de Relaciones Exteriores, Seyed Abbas Araghchi, en cartas al secretario general de la ONU y al Consejo de Seguridad, reafirmó el derecho de Irán a la autodefensa, jurando responder “de manera decidida e inmediata” hasta que la agresión “se detenga completamente y sin condiciones”. Los expertos advirtieron que la continua escalada de EE.UU. e Israel podría provocar que Irán coordine con aliados regionales, incluyendo a los houthis de Yemen, a Hezbollah de Líbano y a milicias chiíes iraquíes, para atacar objetivos estadounidenses e israelíes en todo el Medio Oriente.

Los analistas advirtieron que lo que comienza como una acción militar calculada podría derivar en una conflagración regional incontrolable. Adel al-Ghurairi, analista político iraquí y profesor de la Universidad de Bagdad, dijo: “La vía diplomática ya había fallado”, añadiendo que el ataque “es una admisión de que creen que la opción militar es la única herramienta restante para retroceder en el progreso nuclear de Irán”.

Los países del Golfo podrían enfrentar presión para tomar partido, “aggravando rivalidades existentes o desencadenando nuevos dilemas de seguridad”, dijo el analista político palestino Hussam al-Dajani. El investigador sirio en relaciones internacionales Mohammad Nader al-Omari señaló que el momento de los ataques refleja consideraciones políticas internas. Una resolución rápida, ya sea mediante el colapso del sistema en Teherán o su debilitamiento significativo, beneficiaría a Trump antes de las elecciones legislativas intermedias de EE.UU. y fortalecería a Benjamin Netanyahu