El fantasma del expresidente zambiano Edgar Lungu pesa en las elecciones de este año, mientras que el conflicto sobre su entierro resurge en medio de tensiones políticas. En junio, la corte suprema de apelaciones de Sudáfrica favoreció a la familia de Lungu, revirtiendo una decisión anterior respaldada por el gobierno. La sentencia llegó después de que el gobierno de Zambia intentara bloquear el entierro de Lungu, algo que su familia rechazó porque no quería que el presidente Hakainde Hichilema presidiera un funeral de estado.

Confrontaciones políticas y tensiones sobre el entierro

El conflicto sobre el entierro de Lungu se ha convertido en un punto clave en la campaña entre Hichilema y la Coalición Tonse, liderada por Brian Mundubile, de 55 años. Mundubile fue anteriormente jefe de la bancada gubernamental bajo el mando de Lungu; su compañero de fórmula, Makebi Zulu, también actuó como portavoz de la familia de Lungu durante la disputa del entierro. Sin embargo, en la campaña, los dos han prometido devolver el cuerpo de Lungu a Zambia para un entierro digno.

Christopher Vandome, investigador senior en Chatham House, señaló que las prácticas funerarias tienen un profundo significado cultural en Zambia; “Incluso los partidarios de Hichilema quieren ver que se le da el debido respeto a los fallecidos”, dijo. “Cuando las cosas se ponen feas, solo hace que el mandatario actual parezca irrespetuoso”.

Alegaciones y negaciones en la campaña

La Coalición Tonse acusa a Hichilema de emplear tácticas autoritarias, incluyendo allanamientos a sus oficinas y la detención de 36 miembros del equipo de Mundubile, and El equipo de Hichilema ha negado estas acusaciones, comparándolas con el trato que recibió durante la elección de 2021. “Los zambianos saben cómo se ve la represión”, dijo un portavoz del partido gobernante United Party for National Development. “En 2021, el líder de la oposición fue arrestado 15 veces, Prime TV y el periódico Post fueron cerrados, y el día de las elecciones se cortó internet”.

Mientras tanto, el gobierno zambiano ha reforzado la seguridad antes de las elecciones. El miércoles, las autoridades anunciaron el arresto de varias personas, incluyendo a tres exfuncionarios de alto rango, por un presunto plan para interferir en el sistema electoral.

Preocupaciones económicas y sentimientos de los votantes

Mientras que el conflicto del entierro atrae la mayor parte de la atención política, los votantes también evalúan la situación económica. Zambia se declaró en default de su deuda soberana en 2020, pero desde entonces ha logrado un reestructuramiento de su deuda y completado un programa respaldado por el Fondo Monetario Internacional (FMI). El gobierno ha establecido una ambiciosa meta para 2031 de triplicar la producción de cobre, un recurso clave en la transición energética verde.

De acuerdo con datos del Banco Mundial, más del 70 por ciento de los 22 millones de habitantes de Zambia viven con menos de tres dólares al día. Ceshas Tembo, un conductor de autobús de 32 años, dijo: “Solo aquellos que están conectados con políticos dicen que la economía va bien; Para muchos de nosotros, sigue siendo un día a día y ni siquiera es suficiente”.

Las votaciones en Zambia tradicionalmente siguen líneas regionales, con el partido de Hichilema más fuerte en el sur y el oeste, mientras que el Frente Patriótico (PF), partido gobernante, mantiene apoyos en el norte y en la región de Copperbelt. Patience Mususa, investigadora senior en el Instituto Nordic Africa, dijo que los votantes podrían favorecer la estabilidad del mandatario actual, a pesar de las críticas por su lento progreso en la lucha contra la ineficiencia y la corrupción gubernamental.

“Se lo ve como un líder más predecible”, dijo; Los resultados de la elección presidencial se esperan para el 17 de agosto; El ganador necesita más del 50 por ciento para evitar una segunda vuelta. Los votantes también eligen 226 escaños parlamentarios, frente a los 156 anteriores.