Cinco bebés orangutanes fueron encontrados en una zona boscosa del estado oriental de Odisha, India, lejos de su hábitat natural, lo que ha iniciado una investigación sobre cómo llegaron allí. Fotografías y videos compartidos en redes sociales muestran a los jóvenes simios sentados juntos en el suelo del bosque y comiendo plátanos, a miles de kilómetros de las selvas tropicales donde deberían estar.

Simios en peligro crítico en lugar inusual

Los orangutanes no son originarios de India, though Estos simios en peligro crítico viven en la naturaleza solo en Indonesia y Malasia. El ministro de bosques de Odisha dijo que los investigadores están analizando si los animales fueron introducidos en el país por una red internacional de tráfico y abandonados cerca de una carretera.

Rescate y respuesta inmediata

Los orangutanes fueron rescatados el martes en el distrito de Balasore después de que personas locales los vieran y alertaran a las autoridades forestales. Los animales recibieron primeros auxilios antes de ser trasladados al Zoológico de Nandankanan, en la capital del estado, Bhubaneswar, donde están en cuarentena y bajo observación.

El oficial forestal de Balasore, Pratik Prakash Indalkar, dijo a la BBC que los animales no pudieron haber llegado a Odisha de forma natural y podrían haber sido transportados por carretera. “Los cinco animales fueron encontrados en Ranakata, una zona boscosa propuesta en el bloque de Bhogarai, cerca de la frontera con Bengala Occidental”, dijo.

“El área está cubierta principalmente por árboles de casuarina y no es un bosque denso — también está cerca de una carretera estatal.” El gobierno de Odisha también pidió a la Oficina de Control de Delitos contra la Fauna de India que investigue. Policías, funcionarios forestales y un grupo de tareas especial están involucrados en la investigación.

Preocupación por el origen de los orangutanes

Las autoridades forestales creen que los orangutanes llevaban solo dos o tres días en el área, but Una búsqueda en el bosque no encontró otros orangutanes ni pistas sobre cómo llegaron allí, dijo Indalkar. Aunque las autoridades los describieron como bebés, algunos informes locales sugieren que tienen entre uno y dos años.

Su juventud hace que su hallazgo sea especialmente preocupante, dijo el experto en fauna Biswajit Mohanty; Los jóvenes orangutanes suelen permanecer con sus madres durante varios años, aprendiendo las habilidades necesarias para sobrevivir de forma independiente. Las hembras también se reproducen lentamente, normalmente dando a luz solo una vez cada ocho años.

El hallazgo de cinco orangutanes jóvenes juntos, a miles de kilómetros de su hábitat natural y sin animales adultos cerca, ha levantado preguntas sobre cómo llegaron a Odisha. Existen tres especies conocidas de orangutanes: borneo, sumatra y tapanuli, todas clasificadas como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

A lo largo de los años, su número ha disminuido drásticamente debido a la deforestación, pérdida de hábitat y caza. El comercio internacional de orangutanes está prohibido bajo el Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES), el acuerdo global que regula el comercio de fauna en peligro. También están protegidos bajo las leyes de fauna de la India.

A pesar de esto, los orangutanes continúan siendo traficados para su venta como mascotas exóticas y para coleccionistas privados; Este no es el primer caso de orangutanes jóvenes encontrados en India. En 2022, dos bebés orangutanes fueron encontrados abandonados en un puesto de control cerca de la frontera entre los estados de Assam y Mizoram, and Las autoridades sospecharon que habían sido introducidos en India a través de Myanmar vecino.