El príncipe Harry, Elton John y seis otras figuras destacadas han sido ordenados a pagar 9,54 millones de libras (13 millones de dólares) en costos legales al editor del diario Daily Mail de Reino Unido tras perder un caso de privacidad. La suma es un monto inicial y podría aumentar significativamente, ya que el tribunal no fijó un límite máximo en los costos, según el juez Matthew Nicklin, quien señaló que los demandantes habían llevado el caso “fuera del marco normal y razonable de los procedimientos civiles”.

Antecedentes del caso legal

Los siete celebridades, entre ellos Harry, John y la actriz Liz Hurley, demandaron a Associated Newspapers Limited (ANL), la empresa matriz del Daily Mail, por presuntos métodos ilegales de recolección de información, incluyendo acusaciones de escuchas telefónicas y acceso no autorizado a documentos privados. El caso fue rechazado por completo el mes pasado tras encontrar el juez que las acusaciones no estaban respaldadas adecuadamente.

Harry, quien testificó durante el juicio, describió a los medios como aquellos que “hicieron la vida de mi esposa un infierno”, según una cita citada en medios alemanes. El caso marcó otro capítulo en los esfuerzos legales más amplios de Harry contra los medios sensacionalistas británicos, los cuales ha estado persiguiendo desde 2019; Anteriormente, ha obtenido compensaciones de otros editores de periódicos sensacionalistas en Reino Unido, incluyendo el Daily Mirror y el Sun.

Cuota inicial y costos potenciales

La suma inicial de 9,54 millones de libras debe ser pagada antes de las 4 p.m. del 28 de agosto. Sin embargo, el tribunal dictaminó que los costos deben calcularse sobre una base de indemnización, lo que permite al demandado reclamar costos más altos si el demandante no condujo razonablemente el caso. El editor, Associated Newspapers, ha estimado costos legales totales de 34,5 millones de libras (47 millones de dólares), una cantidad que el tribunal calificó como “extremadamente alta”.

Iain Wilson, socio de la firma legal Brett Wilson, advirtió que la decisión podría permitir que el Daily Mail solicite costos superiores al límite de seguro de 16 millones de libras y al presupuesto aprobado. “Las consecuencias son significativas”, dijo en un comunicado a CNN.

Según Variety, el grupo había demandado a ANL por “recolección ilegal de información”. El juez señaló que el caso se había desviado de acusaciones específicas a críticas más amplias sobre la conducta del editor durante la Inquiry de Leveson, una investigación pública sobre la ética periodística entre 2011 y 2012. El juez consideró que este enfoque no era adecuado para acusaciones tan serias.

Implicaciones y contexto

Las noticias llegan cuando el príncipe Harry y su esposa, Meghan Markle, se preparan para regresar a Reino Unido con sus dos hijos. Según ZDFheute, la pérdida legal podría ser un “inicio inconveniente” para su regreso a Reino Unido, donde Harry ha sido crítico con los medios sensacionalistas desde hace tiempo.

Harry, quien dejó sus obligaciones reales en 2020 y se mudó a California con Meghan, ha obtenido anteriormente compensaciones del Daily Mirror y el Sun, pero este caso contra el Daily Mail terminó en una derrota. La decisión ha sido descrita como “no un cheque en blanco” para ANL, lo que significa que una evaluación posterior por parte de un juez especializado podría reducir el monto total que el grupo debe pagar.

Según el medio alemán WELT, los costos finales podrían ser mucho mayores que los iniciales 9,54 millones de libras. El caso pone de relieve la tensión persistente entre figuras destacadas y los medios británicos, con ambos bandos frecuentemente enfrentándose en disputas legales sobre privacidad y ética periodística.