Washington — Un grupo de senadores de Estados Unidos y el comisionado residente de Puerto Rico, Pablo Hernández, denunciaron al Departamento de Energía (DOE) por lo que consideran una cancelación ilegal de proyectos energéticos en el marco del Fondo de Resiliencia Energética de Puerto Rico (PR-ERF). Los legisladores enviaron una carta al DOE exigiendo la reinstalación de los premios cancelados y acusando a la agencia de desvirtuar la intención del Congreso.

Cancelación ilegal de proyectos energéticos

Los senadores Martin Heinrich (D-N.M.), Patty Murray (D-Wash.) y el comisionado residente de Puerto Rico Pablo Hernández (D-Puerto Rico) lideraron un esfuerzo bipartidista junto con otros 17 legisladores para cuestionar la decisión del DOE de cancelar los proyectos restantes del PR-ERF. La carta, firmada por un grupo diverso de demócratas, criticó a la agencia por violar requisitos legales que priorizan recursos energéticos distribuidos para proteger a las comunidades vulnerables en Puerto Rico.

Los legisladores subrayaron que la cancelación de los contratos obligados fue ilegal, citando el lenguaje explícito en la ley que exige financiamiento para energía renovable, almacenamiento de energía y otras tecnologías de la red eléctrica. El PR-ERF fue diseñado para abordar las deficiencias de una red eléctrica centralizada, que no logró llegar a muchas familias durante apagones anteriores.

“El Congreso reconoció que las inversiones en la red centralizada no alcanzaron a las familias vulnerables”, afirmó la carta. “Los recursos energéticos distribuidos eran necesarios para proteger la vida, la salud y la seguridad económica de todos los puertorriqueños durante los apagones.”

Legisladores exigen que el DOE revierta su decisión

La carta, firmada por 17 legisladores adicionales, incluyendo a los senadores Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Chuck Schumer (D-N.Y.), y los representantes Ritchie Torres (D-N.Y.), Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), y Nydia Velázquez (D-N.Y.), exigió al DOE que “revierta inmediatamente su decisión y reinstale los premios del PR-ERF cancelados para que los proyectos continúen según lo planeado por el Congreso.”

Los legisladores argumentaron que el PR-ERF era una iniciativa crucial para mejorar la resiliencia energética en Puerto Rico, que ha sufrido apagones frecuentes debido a desastres naturales y infraestructura envejecida. El programa tenía como objetivo otorgar subsidios a hogares de bajos y medianos ingresos, incluyendo aquellos con personas con discapacidades, para la instalación de sistemas de energía renovable y soluciones de almacenamiento de energía.

“Esto está establecido en la ley, que establece explícitamente que se debe hacer disponible financiamiento ‘incluyendo subsidios para hogares de bajos y medianos ingresos y hogares que incluyen a personas con discapacidades para la compra e instalación de energía renovable, almacenamiento de energía y otras tecnologías de la red eléctrica,’” escribieron los legisladores.

La carta resalta las crecientes preocupaciones de los legisladores sobre la gestión del DOE de programas energéticos, especialmente en regiones afectadas desproporcionadamente por interrupciones climáticas. El PR-ERF fue establecido tras el devastador huracán María de 2017, que dejó sin electricidad gran parte de la isla durante semanas y expuso la fragilidad de la infraestructura energética de Puerto Rico.

¿Qué futuro tiene la resiliencia energética en Puerto Rico?

Con los proyectos del PR-ERF ahora en limbo, el futuro de la resiliencia energética en Puerto Rico sigue siendo incierto. Los legisladores le dieron al DOE un plazo claro para responder a su carta, y se contempla la posibilidad de acciones legales si la agencia no cumple con sus demandas.

“Si el Departamento de Energía no actúa inmediatamente para reinstalar estos premios, no tendremos otra opción que tomar medidas adicionales para garantizar que se cumpla la voluntad del Congreso”, advirtió la carta.

Especialistas del sector y analistas energéticos han expresado preocupación sobre el posible impacto de la decisión del DOE en la seguridad energética de Puerto Rico. Según un informe reciente de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, la isla ha tenido dificultades para recuperarse completamente de huracanes anteriores, y la falta de infraestructura resiliente ha dejado a muchas familias vulnerables a apagones prolongados.

“La cancelación de estos proyectos no es solo un asunto legal, sino una cuestión de vida o muerte para muchos puertorriqueños”, dijo un analista de políticas energéticas. “Sin estos recursos energéticos distribuidos, la isla sigue en riesgo de repetir los mismos fracasos que ocurrieron tras el huracán María.”

A medida que continúa el debate sobre el PR-ERF, los legisladores esperan empujar por una investigación congresional sobre las acciones del DOE. El resultado de este desacuerdo podría tener implicaciones significativas para la política energética en Estados Unidos, especialmente en regiones cada vez más vulnerables al cambio climático y desastres naturales.