Los votantes de Texas tienen hasta las 7 p.m. hora del centro (CST) del martes 3 de marzo para emitir su voto en las elecciones primarias del estado, un paso crucial para definir el mapa electoral de noviembre. En El Paso, las urnas cierran a las 7 p.m. hora del Pacífico (MST), mientras que los datos de voto anticipado ya superaron las expectativas, lo que sugiere una participación electoral más activa que de costumbre.

Las batallas por el Senado reflejan tendencias nacionales

Las primarias del Senado de Estados Unidos en Texas han atraído mucha atención, ya que los resultados podrían señalar tendencias nacionales más amplias en camino hacia las elecciones intermedias de 2026. En el lado republicano, la carrera es un enfrentamiento entre el senador actual John Cornyn, el fiscal general Ken Paxton y el representante estadounidense Wesley Hunt. Según encuestas recientes del Departamento de Asuntos Públicos Hobby de la Universidad de Houston y el Proyecto de Política de Texas de la Universidad de Texas, Hunt, candidato debutante, tiene suficiente apoyo para forzar una carrera entre Cornyn y Paxton.

Actualmente, Paxton lidera en las encuestas, probablemente debido a su percepción de alineación con posiciones más extremas dentro del partido. Mientras tanto, en el lado demócrata, la carrera incluye al representante estadounidense Jasmine Crockett y al representante estatal James Talarico, con Crockett mostrando una ventaja de 12 puntos en la encuesta más reciente, aunque en una encuesta anterior, Talarico la superó por 9 puntos.

El redistricting redefine las carreras del Congreso

Las elecciones primarias ocurren en medio del primer desafío en los distritos congresionales recién redibujados tras un plan de redistricting polémico aprobado por la legislatura de Texas el verano pasado. El plan, influenciado por la presión del ex presidente Donald Trump y el actual gobernador Greg Abbott, redefinió los 38 distritos del Congreso de Estados Unidos, otorgando a los republicanos cinco asientos adicionales.

Los críticos argumentan que el esfuerzo de redistricting involucró gerrymandering racial, lo que diluye el poder de voto de las comunidades no blancas en áreas urbanas clave como Houston y Dallas-Fort Worth. Demócratas y grupos de derechos civiles desafiaron el plan, pero el Tribunal Supremo de Estados Unidos permitió que el nuevo mapa se usara para las elecciones de 2026.

En Houston, el distrito congresional 9 ha cambiado de ser un bastión demócrata a uno probablemente ganado por los republicanos. La carrera incluye candidatos como Alex Mealer, ex candidato a juez del condado de Harris, y el representante estatal Briscoe Cain, con una carrera esperada. Mientras tanto, el ex representante Al Green compite en el distrito 18, donde gran parte de la base demócrata del antiguo distrito 9 ha sido consolidada.

El voto anticipado muestra una fuerte participación demócrata

Los datos de voto anticipado sugieren una participación demócrata elevada, con más de 1.3 millones de boletas emitidas en la primaria demócrata al final del período de voto anticipado, en comparación con poco más de 1.2 millones en la primaria republicana. En el norte de Texas, la participación demócrata en los condados de Tarrant y Dallas superó a la republicana, un patrón también observado en San Antonio y Austin.

Matthew Wilson, profesor de ciencia política de la Universidad Southern Methodist, señaló que la mayor participación demócrata podría reflejar un cambio en la dinámica del partido. ‘Los demócratas generalmente no han percibido que tuvieran una gran oportunidad de ganar oficinas estatales, y no han tenido primarias especialmente interesantes’, dijo Wilson. ‘Pero esas dos cosas no son ciertas esta vez.’

No obstante, el analista político James Henson de la Universidad de Texas en Austin advirtió contra interpretar demasiado los datos de voto anticipado. ‘Una mayor participación entre partidarios en una primaria de un partido u otro no necesariamente significa que ese partido tenga una ventaja o triunfe en la elección general de otoño’, dijo.

Henson mencionó ejemplos pasados en los que la participación demócrata en primarias no se tradujo en éxito en elecciones generales, citando los ciclos de 2008 y 2020. En ambos casos, a pesar de una fuerte participación demócrata en primarias, la mayoría de los texanos votó por candidatos republicanos a la presidencia, y el senador actual John Cornyn ganó la reelección.

Con los resultados de las primarias del 3 de marzo aún pendientes, los resultados en Texas podrían tener implicaciones significativas para el escenario político nacional, especialmente en las carreras del Senado y del Congreso. Los efectos del redistricting y los patrones de participación electoral podrían proporcionar indicadores tempranos de cómo se están evolucionando las dinámicas políticas del estado antes de noviembre.