Expertos balísticos independientes le dijeron a la BBC que las lesiones sufridas por algunos partidarios del Partido CJP durante la protesta del pasado fin de semana en la capital india fueron causadas por armas de perdigones. El 20 de julio, el centro de Delhi fue testigo de una violencia generalizada cuando miles de manifestantes intentaron marchar hacia el parlamento para exigir reformas educativas y la renuncia del ministro de Educación.

Manifestantes reportan heridas compatibles con el uso de armas de perdigones

Agentes de policía y fuerzas paramilitares atacaron a las multitudes con palos de madera, porras y gas lacrimógeno. La policía de Delhi informó que 60 manifestantes y 118 de sus agentes resultaron heridos. El CJP aseguró que el número de heridos entre los manifestantes es mucho mayor que el informado oficialmente. En los días posteriores a la acción de control, el gobierno no ha confirmado los reportes de los medios sobre el uso de armas de perdigones contra los manifestantes.

La BBC ha podido confirmar al menos cuatro casos en los que manifestantes fueron atendidos en hospitales por heridas que expertos dicen que son causadas por armas de perdigones. Estas son escopetas diseñadas para cazar aves. Disparan cartuchos conocidos como “perdigones”, que contienen entre 200 y 400 pequeños perdigones metálicos. Cuando se usan contra multitudes, los perdigones se dispersan en un amplio arco, golpeando a las personas de manera indiscriminada. Estas armas están prohibidas en varios países.

Expertos forenses confirman que las heridas son de armas de perdigones

Hemos hablado con dos de los hombres heridos, quienes creen que fueron impactados por armas de perdigones disparadas por fuerzas de seguridad. También mostramos fotografías y videos de ellos y un tercer hombre a dos expertos independientes en armamento y forenses. Un alto funcionario de un hospital confirmó que un cuarto hombre también recibió tratamiento por heridas de perdigones. Los expertos señalan que las docenas de pequeños orificios redondos son signos característicos de heridas causadas por perdigones.

“Las heridas que se ven son definitivamente de una arma de perdigones”, le dijo a la BBC el científico forense balístico Philip Boyce, quien agregó que el arma utilizada es “una escopeta de 12 gauges con acción de bomba”. “Estas heridas por perdigones pueden ser bastante devastadoras, especialmente a corta distancia. Las heridas que veo [en Delhi] no son a corta distancia, son al menos 15 metros. Pero aún así pueden ser devastadoras y potencialmente mortales incluso a 30 metros”, dijo.

NR Jenzen-Jones, director de Armament Research Services (ARES) en el Reino Unido, le dijo a la BBC que “las imágenes y videos de las protestas muestran que la policía usó escopetas para el control de multitudes” y que “las fotos de heridas son muy compatibles con el uso de perdigones”. “Aunque las escopetas son una herramienta común en los arsenales de menos letalidad de muchos estados, las agencias de aplicación de la ley en la India tienen una larga historia de emplear cartuchos de escopeta cargados con pequeños perdigones de plomo – conocidos como ‘perdigones’ – en situaciones de control de multitudes. Cuando se cargan con cartuchos de perdigones, las escopetas a veces se denominan ‘armas de perdigones’,” agregó.

Preocupaciones por impactos en la salud a largo plazo

“Pero estos perdigones no son seguros. Pueden causar heridas que cambian la vida o, ocasionalmente, mortales. Además, llenan el cuerpo de plomo tóxico, que a veces resulta difícil de eliminar con seguridad”, dijo. Por eso, muchos países han prohibido o restringido su uso. En el Reino Unido, Boyce dice que las armas de perdigones se usan ampliamente para cazar aves rapaces y están bastante disponibles. Pero, agrega, “no soy consciente” de ningún caso en el que se hayan usado para el control de multitudes.

En el Cachemira administrado por India – donde se han usado armas de perdigones desde 2010 – datos oficiales compilados por Human Rights Watch muestran que han herido a miles de personas, han matado al menos a 17 y han dejado ciego a docenas. Si se confirma que las fuerzas usaron armas de perdigones en Delhi, esto sería la primera vez que India las usaría contra sus ciudadanos en su ciudad capital.

Dos de los jóvenes con los que hablamos nos dijeron que resultaron heridos en Connaught Place – un importante centro cerca del parlamento – después de las 4 p.m. del 20 de julio. Mohit (nombre cambiado) dijo que cuando vio a un miembro de las fuerzas de seguridad apuntarle con su arma, se dio la vuelta y comenzó a correr en dirección opuesta. “Dos o tres segundos después, sentí una sensación ardiente en mi brazo derecho y espalda”, le dijo el periodista de 28 años a la BBC. Mohit dijo que siguió corriendo mientras un dolor intenso recorría su cuerpo hasta que llegó a un café, compró una botella de agua y se lavó las heridas. “Fue entonces cuando vi los pequeños orificios redondos en mi brazo y espalda superior. Estaba completamente asustado”.

Una radiografía tomada en el hospital Safdarjung, donde fue atendido por sus heridas, muestra objetos pequeños incrustados en su brazo y torso superior. Los registros médicos que compartió con la BBC muestran que tiene 26 heridas por perdigones en su codo derecho y cuatro en su espalda superior derecha. Los registros incluyen un diagrama que muestra dónde están incrustados los objetos en su cuerpo. Mohit dijo que los médicos le advirtieron que una cirugía podría empeorar su situación, pero teme por el daño “que puedan causar en el futuro, ya que permanecen incrustados en mi cuerpo o por si las feas cicatrices jamás desaparecen”. “Pero al ver fotos de otras víctimas que han sido impactadas en la cara, me siento afortunado”, dijo.