La directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, emitió una advertencia clara sobre el riesgo de que una alza sostenida en los precios del petróleo, causada por las tensiones en el Medio Oriente, eleve la inflación global, incluso cuando el crecimiento económico mundial se mantiene resiliente.

Georgieva hizo sus comentarios durante un simposio organizado por el Ministerio de Finanzas de Japón, donde enfatizó las posibles consecuencias económicas de un conflicto prolongado en la región. ‘En general, observamos que cada aumento del 10 por ciento en los precios del petróleo, si persiste durante la mayor parte de este año, resulta en un aumento de 40 puntos básicos en la inflación global y una caída del 0,1 al 0,2 por ciento en la producción mundial’, dijo.

Según datos del mercado energético, el petróleo Brent para entrega en mayo subió más del 21 por ciento el lunes, alcanzando los 112 dólares el barril. Desde que comenzó el conflicto en el Medio Oriente el 28 de febrero, los precios del petróleo crudo han subido más del 50 por ciento. Este aumento drástico ha generado preocupación sobre su impacto en la inflación y el crecimiento económico a nivel mundial.

Georgieva reconoció que el crecimiento mundial se ha mantenido relativamente bien, con el FMI proyectando un crecimiento económico global del 3,3 por ciento en 2026 y del 3,2 por ciento en 2027. Sin embargo, advirtió que la situación actual sigue siendo muy volátil y añade a un entorno económico global ya incierto.

Georgieva señaló que el tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz ha caído en un 90 por ciento, afectando significativamente las cadenas de suministro energético global. ‘Para gran parte de Asia y el mundo, la seguridad energética ha subido a la lista de preocupaciones’, afirmó.

Destacó que casi una quinta parte del suministro mundial de petróleo y el comercio de gas natural licuado (GNL) normalmente transitan por el Estrecho de Ormuz. Esto incluye casi la mitad de las importaciones de petróleo de Asia y aproximadamente un cuarto de sus importaciones de GNL. Para Japón, las cifras son aún más pronunciadas, con casi el 60 por ciento de las importaciones de petróleo y el 11 por ciento de las importaciones de GNL pasando por el estrecho.

Georgieva añadió que los precios mundiales del petróleo han subido casi un 50 por ciento desde diciembre, mientras que Asia y Europa enfrentan aumentos significativos en los precios del gas. ‘Si el nuevo conflicto se prolonga, tiene un impacto claro y obvio en el sentimiento del mercado global, el crecimiento y la inflación, planteando nuevas demandas a los responsables de políticas’, dijo.

Direccionalmente a los responsables de políticas, Georgieva les aconsejó que ‘piensen en lo impensable y preparen para ello’. Les instó a que se centren en lo que pueden controlar y ofreció tres consejos clave: ‘Uno, invertir en instituciones fuertes y marcos de política para respaldar economías sólidas y crecimiento impulsado por el sector privado. Dos, usar el espacio de política cuando sea necesario y asegurarse de rellenarlo. Tres—por encima de todo—ser ágiles.’

La semana pasada, el FMI anunció que está vigilando de cerca los acontecimientos en el Medio Oriente. ‘Hasta ahora, hemos observado interrupciones en el comercio y la actividad económica, aumentos en los precios de la energía y volatilidad en los mercados financieros’, dijo el FMI. ‘La situación sigue siendo muy volátil y añade a un entorno económico global ya incierto. Es demasiado pronto para evaluar el impacto económico en la región y en la economía global. Ese impacto dependerá de la extensión y duración del conflicto.’

Las declaraciones de Georgieva coinciden con crecientes preocupaciones sobre las consecuencias económicas del conflicto en el Medio Oriente. Con los precios del petróleo en sus niveles más altos desde principios de la década de 2020, el potencial de presiones inflacionarias adicionales es una preocupación clave para los responsables de políticas globales. Se espera que el FMI proporcione una evaluación más detallada de la situación en su próximo informe sobre la perspectiva económica mundial, programado para publicarse más tarde este año.