BEIJING — El propofol, anestésico ampliamente utilizado, altera significativamente la conectividad de la materia blanca cerebral durante la sedación, según un nuevo estudio. Investigadores de la Universidad de Posts y Telecomunicaciones de Beijing y el Hospital Tiantan de Beijing analizaron escáneres cerebrales de 30 voluntarios sanos bajo dosis controladas de propofol.

El equipo, liderado por los primeros autores co-principales J. Zhang y M. Jian, utilizó imágenes de difusión tensorial y teoría de grafos para mapear cambios microestructurales. Los resultados mostraron una reducción en la anisotropía fraccional —medida de la integridad de la materia blanca— en regiones clave como el cuerpo calloso y el cingulum. La eficiencia global de la red neuronal disminuyó un 15% en los niveles máximos de sedación, según el informe.

“Estos hallazgos destacan cómo el propofol modula redes cerebrales a gran escala más allá de la simple supresión de la conciencia”, dijo Fangrong Zong, PhD, co-autora correspondiente del estudio, del Departamento de Inteligencia Artificial de la Universidad de Posts y Telecomunicaciones de Beijing. El estudio rastreó a los participantes a través de tres fases: vigilia básica, sedación ligera (concentración sanguínea objetivo de 1,5 µg/ml) y sedación profunda (3,0 µg/ml).

Los voluntarios recibieron infusiones de propofol mediante sistemas de control de objetivos. La resonancia magnética funcional capturó la actividad del estado de reposo, mientras que la resonancia magnética de difusión evaluó los tractos de la materia blanca. El análisis estadístico confirmó disminuciones dependientes del nivel de sedación en métricas como el coeficiente de agrupamiento y la longitud de camino característica.

Registrado bajo NCT03343873 en ClinicalTrials.gov desde el 17 de septiembre de 2017, el ensayo obtuvo aprobación del Comité de Revisión Institucional del Hospital Tiantan de Beijing (KY2017-036-02). El investigador principal Ruquan Han supervisó el trabajo en el Departamento de Anestesiología de la Universidad Médica Capital.

Haiyang Liu, MD, otro co-autor correspondiente, señaló las implicaciones para pacientes quirúrgicos. “Entender estos cambios en la materia blanca podría mejorar los protocolos de anestesia y reducir los riesgos cognitivos postoperatorios”, dijo Liu en el artículo. No hay reimpresiones disponibles de los autores, quienes declararon financiación y conflictos de interés al final del artículo.

Datos complementarios, incluyendo gráficos detallados y archivos de imágenes en bruto, aparecen en el sitio web de la revista. El estudio se basa en trabajos previos que vinculan anestésicos con interrupciones en las redes neuronales, pero ofrece nuevas perspectivas específicas de la materia blanca.

El propofol sigue siendo un estándar en salas quirúrgicas a nivel mundial por su rápido inicio y recuperación. Según datos de salud federales, su uso anual en Estados Unidos supera los 50 millones de procedimientos. Sin embargo, persisten preguntas sobre efectos sutiles en el cerebro, especialmente en grupos vulnerables.

Este estudio no detectó cambios duraderos después de la sedación; los escáneres se normalizaron dentro de los 30 minutos posteriores a la reversión. Aun así, los expertos piden ensayos más grandes para confirmar los hallazgos en distintas edades y condiciones.

Las contribuciones de los co-autores resaltan un esfuerzo interdisciplinario: expertos en inteligencia artificial procesaron los datos de imágenes, mientras que anestesiólogos gestionaron los protocolos. Aceptado el 12 de diciembre de 2025, el artículo aparece en la última edición de Anesthesia & Analgesia.

Para consultas, contactar a Zong en la Universidad de Posts y Telecomunicaciones de Beijing, distrito de Haidian, o a Liu en el Hospital Tiantan de Beijing, distrito de Fengtai.