El conflicto iniciado el 28 de marzo con ataques aéreos de Estados Unidos e Israel contra Irán se ha convertido en una guerra a gran escala que apunta a la infraestructura vital de petróleo y agua del Medio Oriente. Con el Estrecho de Ormuz efectivamente bloqueado, la economía global sufre, y la supervivencia de naciones del Medio Oriente está en juego.

Infraestructura bajo fuego

Irán, enfrentando amenazas existenciales de operaciones militares israelíes y estadounidenses, ha adoptado una estrategia de ‘deterrence activo e inusual’. Desde la semana pasada, ha lanzado ataques indiscriminados contra la infraestructura económica de aliados proestadounidenses en la región del Golfo.

Los ataques masivos de Irán detuvieron las operaciones de la planta de gas natural licuado (GNL) de Qatar el 7 y 8 de marzo. Tanques de combustible en el Aeropuerto Internacional de Kuwait y el terminal petrolero de los Emiratos Árabes Unidos fueron atacados con drones. Las refinerías de Arabia Saudita también sufrieron ataques con drones, con la infraestructura económica de naciones productoras de petróleo bajo constante bombardeo.

El ejército israelí bombardeó instalaciones industriales civiles de energía cerca de Teherán, incluyendo depósitos de petróleo y refinerías, durante el fin de semana. Este fue el primer ataque directo de Israel contra la infraestructura de energía civil de Irán, cubriendo partes de Teherán con humo negro y gases tóxicos, causando una ‘lluvia de petróleo negro’.

Desaprobación de Estados Unidos y escalada

Se reporta que Estados Unidos desaprobó los ataques israelíes contra refinerías iraníes. Axios citó a un funcionario israelí el 9 de marzo, diciendo que un funcionario estadounidense envió un mensaje que decía ‘¿WTF?’ (una expresión coloquial que significa ‘¿Qué diablos estás haciendo?’) después del ataque masivo israelí contra refinerías iraníes.

Irán respondió atacando la infraestructura crítica de ‘agua’ de los países del Golfo, una lifeline para la supervivencia. El ministro iraní de Relaciones Exteriores, Abbas Araghchi, condenó el 7 de marzo, ‘Estados Unidos bombardeó las instalaciones de desalinización de Irán, cortando el suministro de agua a 30 aldeas’, y acusó a Estados Unidos de establecer un ‘precedente peligroso’.

Al día siguiente, Irán atacó las instalaciones de desalinización de Bahrein, un pequeño país insular del Golfo que alberga bases militares estadounidenses. Este ataque generó nuevas preocupaciones en Arabia Saudita y Kuwait sobre la posibilidad de que drones y misiles iraníes destruyan sus fuentes de agua.

Desalinización: una vulnerabilidad crítica

Las instalaciones de desalinización, que convierten el agua de mar en agua potable, son vitales para los países productores de petróleo del Golfo. Los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) representan casi el 40% de la capacidad mundial de desalinización. Naciones como Kuwait (90%), Omán (86%) y Arabia Saudita (70%), que dependen en gran medida de la desalinización, enfrentarían desastres nacionales si estas instalaciones se vieran afectadas.

El Wall Street Journal (WSJ) señaló, ‘Irán ha golpeado una vulnerabilidad crítica’, añadiendo, ‘Las instalaciones de desalinización son una mayor debilidad que la infraestructura energética para los reinos del Golfo’. La estrategia de Irán de atacar la infraestructura de aliados regionales busca inestabilizar todo el paisaje geopolítico.

A medida que la crisis se acerca a una catástrofe, atacar el petróleo y el agua, esenciales para la supervivencia nacional, no muestra señales de avance. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, está librando una guerra rápida para derrocar al régimen iraní, incluso atacando instalaciones civiles. El presidente estadounidense, Donald Trump, a pesar de las preocupaciones globales sobre el alza de los precios del petróleo, lo llamó ‘un pequeño precio a pagar para destruir la amenaza nuclear de Irán’ y apoyó la escalada de Israel.

El 8 de marzo, Trump le dijo a los medios israelíes, ‘El momento de terminar la guerra con Irán se decidirá conjuntamente con Netanyahu’, respaldando la postura dura de Israel. El mismo día, el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, advirtió en un mensaje de video: ‘No tenemos otra opción que responder cuando se nos ataque’ y añadió, ‘Mientras más presión ejerzan, más fuerte será nuestra respuesta’.

Las preocupaciones crecen de que si los ataques de Irán contra la infraestructura esencial de los países del Golfo, incluyendo plantas de desalinización, continúan, estos países podrían intervenir, desencadenando una guerra sin precedentes en todo el Medio Oriente. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita emitió un comunicado firme el 9 de marzo, condenando a Irán: ‘Las acciones hostiles de Irán hacia los estados vecinos son inaceptables en cualquier circunstancia. Tomaremos todas las medidas necesarias para proteger a nuestro pueblo, territorio y soberanía.’

Agregó, ‘Si Irán continúa escalando las tensiones, enfrentará las consecuencias más severas’. Esto marca la condena más fuerte de Arabia Saudita desde el inicio de la guerra, señalando posibles represalias militares si la agresión iraní persiste.