El aiatolá Ali Khamenei, el antiguo líder supremo de Irán y figura respetada entre los musulmanes chiítas en todo el mundo, fue lamentado por millones en toda Asia del Sur. Su muerte, causada por ataques de Estados Unidos e Israel el sábado, desató protestas masivas en India y Pakistán, donde las comunidades chiítas han buscado siempre a Irán para orientación espiritual y política.

Protestas y violencia en toda la región

En Pakistán, donde los chiítas representan alrededor del 15% de la población, aproximadamente 35 millones de personas, se desató el caos en ciudades importantes. Miles se reunieron en Karachi, Lahore e Islamabad para expresar su dolor y enojo. En Karachi, los enfrentamientos con las fuerzas de seguridad dejaron 10 muertos, según un cirujano policial en el principal hospital de la ciudad. Los manifestantes asaltaron la consulado de Estados Unidos, que estaba fuertemente custodiado.

Las autoridades impusieron toques de queda temporales en varias zonas para controlar el desorden. En India, donde se estima que la población chiita supera los 40 millones, se registraron protestas similares. En la región de Jammu y Cachemira administrada por India, una zona mayoritariamente musulmana con fuertes lazos culturales con Irán, las escuelas se cerraron esta semana mientras las autoridades intentaban evitar más violencia.

“Cuando Irán es atacada, nos sentimos como si nuestro credo, nuestra identidad y nuestra existencia estuvieran siendo atacadas”, dijo Asghar Jaffer, un activista chiita estudiantil que participó en las protestas en Karachi. Describió a Khamenei como un símbolo de resistencia contra la influencia de Estados Unidos e Israel.

Símbolo de unidad y resistencia chiita

Khamenei, quien falleció a los 86 años, fue visto por muchos como el líder espiritual de todos los chiítas, no solo de Irán. Nawab Masood Abdullah, un líder de la comunidad chiita en Lucknow, India, lo comparó con el Papa en el cristianismo. “Su influencia no estaba limitada a Irán; fue la luz guía para los chiítas en todo el mundo”, dijo.

Durante más de tres décadas, Khamenei lideró Irán como figura de resistencia contra las potencias occidentales. Su legado se extendió a países como Pakistán e India, donde los chiítas suelen sentir una conexión espiritual profunda con Irán, a pesar de la distancia física.

“Irán puede estar lejos, pero para muchos chiítas el vínculo es espiritual”, dijo Areeba Zahra, una estudiante universitaria del norte de Cachemira. “Cuando ocurre algo allí, la gente aquí lo siente también”.

Los expertos señalaron que la muerte de Khamenei podría aumentar aún más las tensiones entre las comunidades chiitas y suníes en Pakistán, donde las tensiones sectarias han sido una fuente de inestabilidad. Los musulmanes chiítas han sido frecuentemente blanco de ataques por grupos militantes suníes, y Irán era visto como una poderosa aliada frente a tales amenazas.

Implicaciones políticas y regionales

Pakistán ha mantenido durante mucho tiempo un equilibrio en sus relaciones con Irán y Arabia Saudita, un cercano aliado de Estados Unidos. El país condenó tanto los ataques contra Irán como las represalias de Irán contra países del Golfo. Sin embargo, el ambiente en las protestas en Pakistán fue lejos de ser neutral.

“La asesinato de Khamenei se siente como un ataque contra la voz espiritual y política de la comunidad chiita en todo el mundo”, dijo Azhar Naqvi, un banquero que participó en una protesta en Islamabad. Los manifestantes gritaron un lema familiar contra Estados Unidos e Israel: “Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel”.

Simon Wolfgang Fuchs, profesor de islam en Asia del Sur en la Universidad Hebrea de Jerusalén, explicó que para muchos paquistaníes, Irán representaba un símbolo de poder, fuerza y dignidad. “La influencia de Irán ayudó a que las comunidades chiítas se sintieran seguras en una región donde a menudo han sido marginadas”, dijo.

Con la muerte de Khamenei, el vacío de poder en Irán podría llevar a incertidumbre en la región. Los analistas observan atentamente cómo responderá la nueva dirección ante las acciones de Estados Unidos e Israel, y si las tensiones se intensificarán aún más. La situación también se espera que afecte las relaciones comerciales y diplomáticas en el Medio Oriente y Asia del Sur.

Mientras continúa el luto, la comunidad mundial se queda con la tarea de evaluar las implicaciones a largo plazo de la muerte de Khamenei en las comunidades chiítas, la estabilidad regional y las relaciones internacionales.