La japonesa Mari Fukada se adjudicó la medalla de oro en snowboard slopestyle femenino el miércoles en los Juegos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina. Su puntuación ganadora de 87.83 se logró en una tercera pasada fuerte, tras que los organizadores pospusieran el evento un día debido a la intensa nevada.

Los competidores afrontaron un circuito repleto de rieles, saltos y grandes oportunidades de amplitud. Fukada se impuso a la neozelandesa Zoi Sadowski-Synnott, quien obtuvo 87.48 en su propia tercera pasada para ganar la plata. Sadowski-Synnott lideró la clasificación del domingo pero se conformó con el segundo puesto, elevando su total a cinco medallas olímpicas, la mayor cantidad para un snowboardista en la historia de los Juegos de Invierno.

Jessica Perlmutter, de Estados Unidos, de 16 años, la más joven en la final, terminó sexta con 68.18 puntos de su segunda pasada. El evento marcó el último concurso de snowboard en los Juegos de Milán-Cortina.

El sistema de puntuación recibió duras críticas durante la transmisión de USA Network. Los comentaristas cuestionaron por qué las secciones de rieles parecían tener más peso que los saltos en la puntuación. Uno calificó las calificaciones de la pasada decisiva de Sadowski-Synnott como “abismal”, lo que generó debate sobre el equilibrio entre trucos técnicos y amplitud en el aire.

Fukada mantuvo la calma ante el caos climático. Los equipos limpiaron la nieve fresca durante la noche, lo que permitió que la final se celebrara bajo cielos despejados. Su pasada incluyó capturas limpias en los rieles, seguidas de dos giros de 1080 en los saltos, lo que le valió altas calificaciones por ejecución y estilo del panel de nueve jueces.

Sadowski-Synnott, ganadora de oro en slopestyle en Beijing 2022, intentó repetir el logro. Abrió con un 360 en el lado frontal en el primer riel y conectó dos doble corks en los saltos. Un ligero error al aterrizar le costó el primer puesto por apenas 0.35 puntos.

Perlmutter impresionó en su debut olímpico. La nativa de Colorado ejecutó un nosegrind en el lado frontal y un 900 trasero, pero una tercera pasada más conservadora la mantuvo fuera de la competencia por medallas. Los organizadores elogiaron su compostura bajo presión.

El circuito de slopestyle en Livigno probó la creatividad de los competidores. Los snowboarders descendieron desde una puerta de salida, golpeando cinco características de riel antes de seis saltos. Las puntuaciones más altas premiaron la amplitud, la dificultad y los aterrizajes limpios.

Japón ahora reclama dos medallas de oro en slopestyle en Milán-Cortina, con Fukada uniendo su nombre a la creciente lista de logros de su país en snowboard libre. El historial de medallas de Sadowski-Synnott incluye oros en slopestyle y big air en Beijing, además de platas en halfpipe y snowboard cross.

Las interrupciones climáticas afectaron varios eventos esta semana. Fuertes vientos cancelaron la clasificación de big air anteriormente, pero el slopestyle prosiguió tras que la nieve se calmara. Los atletas y organizadores elogiaron el calendario resiliente a medida que los Juegos se acercan a su cierre el 22 de febrero.

Fukada celebró con una vuelta alrededor del circuito con una bandera japonesa. Agradeció a su entrenador por ajustes en la pasada tras la clasificación. “El retraso nos dio tiempo para estudiar las líneas”, dijo a través de un traductor. “Estoy emocionada por Japón”.

Sadowski-Synnott ignoró el escándalo de las puntuaciones. “Las puntuaciones son puntuaciones”, le dijo a los reporteros. “Mari lo hizo bien. Enhorabuena para ella”. Perlmutter añadió: “Sexta a los 16 años? Acepto y construiré desde aquí”.

El podio cerró una agenda de snowboard que incluyó 11 eventos con medallas. Países como Estados Unidos, Canadá y Noruega dominaron en general, pero la victoria de Fukada destacó el ascenso de Asia en esta disciplina.