Mikaela Shiffrin se impuso en el slalom femenino el miércoles, rompiendo una sequía de ocho eventos sin medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno con una actuación dominante en los Juegos de 2026.

Con un tiempo de 1:39.10, Shiffrin se colocó 1.50 segundos por delante de la suiza Camille Rast, que se llevó la plata con un tiempo de 1:40.60. La sueca Anna Swenn-Larsson se adjudicó el bronce con 1:40.81. Shiffrin, la estrella estadounidense del alpinismo, lo llamó su mejor carrera hasta el momento en la disciplina.

“Esto se siente increíble”, dijo Shiffrin tras cruzar la línea de meta en el Centro Nacional de Esquí Alpino de Yanqing. “He estado persiguiendo esto durante tanto tiempo”.

Shiffrin lideró desde el inicio. En la primera carrera, marcó 47.13 segundos, casi un segundo más rápido que la alemana Lena Dürr, que registró 47.95. Amplió esa ventaja en la segunda carrera, realizando una bajada impecable que le dio su segundo oro olímpico en slalom. La diferencia fue la mayor desde la victoria de Frida Hansdotter en 2018.

Antes del miércoles, Shiffrin atravesó un periodo difícil. No subió al podio en sus últimos ocho eventos olímpicos, desde los Juegos de Invierno de 2022 en Beijing. Según oficiales de U.S. Ski & Snowboard, su mejor resultado durante ese periodo fue cuarto en ambos eventos de equipo de 2022 y en la competencia combinada de 2026.

La de 30 años entró al slalom como favorita. Posee seis títulos mundiales en la disciplina y había ganado cuatro de los últimos cinco campeonatos mundiales de slalom antes de los Juegos Olímpicos. Rast, de 29 años, alcanzó su primer podio olímpico tras fuertes actuaciones en las eliminatorias de slalom gigante. Swenn-Larsson, de 37 años, se llevó su segunda medalla olímpica de su carrera, ambas de bronce en slalom.

Las condiciones en Yanqing fueron casi perfectas al inicio, con cielos despejados y nieve dura. Un breve viento durante la segunda carrera complicó un poco a los competidores que se lanzaron más tarde, pero Shiffrin esquió sin problemas en la sesión matutina. Oficiales de la Federación Internacional de Esquí informaron que no hubo retrasos importantes.

El oro de Shiffrin amplía su palmarés olímpico. Ahora tiene dos medallas de oro, una de plata y una de bronce en cuatro participaciones en los Juegos de Invierno. Su primer oro en slalom fue en Pyeongchang 2018. Su compañera Paula Moltzan se clasificó 12º para Estados Unidos, el mejor resultado del equipo fuera de Shiffrin.

La victoria cierra una ola emocional para Shiffrin. Se le dificultó en super-G y descenso libre esta semana, pero se recuperó en su especialidad. Stephanie Cox, directora de alpinismo de Estados Unidos, calificó la actuación como “una carrera de declaración”.

Suiza lidera la tabla de medallas en alpinismo femenino con dos platas. Suecia tiene un oro y un bronce. Estados Unidos ocupa el tercer lugar gracias al oro de Shiffrin. Próximo: slalom masculino el jueves.