Gloria Steinem, periodista y activista comprometida con la defensa de los derechos de las mujeres, falleció el miércoles. Tenía 92 años. Su muerte fue anunciada en un comunicado publicado en su cuenta de Instagram, que no especificó la causa. “Gloria Steinem falleció pacíficamente en su hogar en Nueva York, rodeada por algunas de las muchas personas que la amaban”, indicó el mensaje.

Un legado de activismo y periodismo

A partir de los años 60, en una época en la que las mujeres estaban mayormente confinadas a roles domésticos, Steinem desafió los estereotipos de género y promovió ideales feministas como la igualdad, la solidaridad femenina y la libertad reproductiva. Al hacerlo, inspiró a generaciones de mujeres. Hoy, es un nombre conocido que se asocia con el movimiento de derechos femeninos.

“Gracias a su trabajo, en Estados Unidos y en todo el mundo, más mujeres reciben el respeto y las oportunidades que merecen”, dijo el ex presidente Barack Obama cuando le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2013 por su compromiso con el activismo. “También cambió la forma en que las mujeres pensaban sobre ellas mismas”.

Vida temprana e influencias

Steinem nació en Toledo, Ohio, en 1934. Se graduó en 1956 de la Universidad Smith con una licenciatura en estudios gubernamentales. Tras terminar la escuela, pasó dos años en la India con una beca, donde viajó con grupos organizados contra la violencia basada en el sistema de castas y escribió para publicaciones indias. Esta experiencia, dijo, moldeó su activismo en Estados Unidos.

Cuando regresó a casa, participó brevemente en una organización respaldada por la CIA que enviaba estudiantes estadounidenses a festivales juveniles patrocinados por la Unión Soviética con el fin de promover principios pro-estadounidenses. Este hecho se convertiría en un punto de controversia para algunos feministas más adelante en la carrera de Steinem.

Contribuciones periodísticas y fundación de Ms. Magazine

Steinem llamó la atención por primera vez como periodista en 1963 cuando se infiltró como una bunny de Playboy para escribir una exposición sobre las condiciones laborales en los clubes de Hugh Hefner. Más tarde dijo que temía que el artículo dañara su carrera, haciendo que los editores la vieran primero como una bunny de Playboy y luego como una escritora. Ya había sido descrita como “la chica bonita del año”, que “finge ser escritora” por reconocidos escritores como Gay Talese y Saul Bellow.

Pero tras cubrir un grupo de mujeres que comenzaban a discutir la indignidad y el peligro físico que enfrentaban al buscar abortos, el feminismo se convirtió en una parte más importante de la vida de Steinem, lo que la llevó a concluir que el artículo había valido la pena.

Steinem fundó Ms. Magazine en 1971, una revista original escrita por mujeres para mujeres que abordaba temas como el aborto, el sexismo, el salario igualitario y la violencia doméstica, muy alejada del contenido sobre belleza, cocina y apoyo al marido que era común en revistas dirigidas a mujeres. Una de sus primeras características incluía a mujeres destacadas que públicamente declaraban haber tenido un aborto, incluyendo a Steinem misma.

Steinem también ayudó a fundar la Alianza de Acción por la Mujer, un centro nacional de información especializado en educación infantil no sexista y multirracial; el Caudillo Nacional por la Mujer, un grupo que trabaja para aumentar el número de mujeres pro-igualdad en cargos electos y nombrados a nivel nacional y estatal; y el Centro de Medios para la Mujer.

“Si has sufrido discriminación, eres sensible a ella en todos los niveles. Aprendí feminismo en gran parte de las mujeres negras. Las mujeres de color básicamente inventaron el feminismo”, le dijo a The New Yorker.