Neil Sedaka, cuyos éxitos incluyen ‘Breaking Up Is Hard to Do’ y ‘Laughter in the Rain’, falleció el viernes a los 86 años — Su familia emitió un comunicado expresando su devastación por su muerte repentina.

Legado de un gigante de la canción

Sedaka fue una figura clave en el entorno de composición musical del Brill Building en los años 50 y 60, creando éxitos que capturaron el espíritu juvenil de la era pre-Beatles. Canciones como ‘Happy Birthday Sweet Sixteen’, ‘Calendar Girl’ y ‘Oh! Carol’ fueron entre sus primeros éxitos.

A pesar de un periodo de obscuridad en la mitad de la década de 1960, Sedaka regresó triunfalmente en la década de 1970 con éxitos como ‘Laughter in the Rain’ y ‘Bad Blood’. Su trabajo también fue interpretado por artistas como The Captain & Tennille, cuya versión de ‘Love Will Keep Us Together’ se convirtió en un éxito en 1975.

Una voz que resistió el tiempo

Sedaka era conocido por su voz aguda y su presencia en el escenario, actuando con frecuencia hasta bien entrado en los 80, while Continuó activo en el circuito de conciertos, presentándose en docenas de shows al año y manteniendo el rango vocal de su juventud.

‘Pasados los 70. Pavarotti me dijo que las cuerdas vocales no son lo que solían ser. Me siento muy afortunado de que mi voz haya resistido’, dijo Sedaka a The Associated Press en 2012. ‘Es agradable ser un legendario, pero es mejor ser un legendario que esté trabajando.’

La música de Sedaka fue interpretada por una amplia gama de artistas, incluyendo a Elvis Presley, Frank Sinatra y Nickelback. También desempeñó un papel fundamental en el lanzamiento de la carrera de Connie Francis con canciones como ‘Stupid Cupid’ y ‘Where the Boys Are.’

De Brooklyn a la fama

Nacido en Brooklyn en una familia judía, Sedaka creció en un hogar modesto con 11 familiares. Su talento fue reconocido temprano por una maestra de segundo grado, quien animó a su madre a comprarle un piano. Su madre trabajó en una tienda de departamentos para poder adquirir un piano de cola usado, lo que ayudó a lanzar su carrera musical.

Sedaka fue elegido por Arthur Rubinstein como el mejor estudiante de piano de secundaria de la ciudad y actuó en una emisora de radio clásica. Descubrió el rock ‘n’ roll en el mismo periodo y comenzó a escribir canciones con su compañero de clase Howard Greenfield, con quien mantuvo una larga y fructífera colaboración.

‘Una vez performer, siempre performer. Es esa sensación de adrenalina. Es como un alto natural cuando estás frente a una audiencia, y si recibes una ovación, es contagiosa’, dijo Sedaka a la AP.

Sedaka firmó con RCA Victor Records en 1958 y obtuvo 10 canciones en el Top 10 desde 1959 hasta 1962. Sin embargo, el auge de la Invasión Británica en la mitad de la década de 1960 llevó a un periodo de 13 años que describió como ‘en el desierto.’

Su carrera volvió a despegar en la mitad de la década de 1970 con el apoyo de Elton John, quien lo firmó en su sello Rocket Records. El álbum ‘Sedaka’s Back’ incluyó éxitos como ‘Bad Blood’ y ‘Laughter in the Rain’, y su regrabación de ‘Breaking Up Is Hard to Do’ como balada alcanzó el número uno en 1975.

Sedaka fue inducido en la Hall of Fame de los Compositores, pero nunca fue incluido en el Rock & Roll Hall of Fame, a pesar de los esfuerzos de los fans.

Sedaka se casó con Leba en 1962, y tuvieron dos hijos. Su hija Dara grabó un dueto con él en 1980, pero no siguió una carrera musical. Su hijo Marc es guionista de cine y televisión.

La familia dijo en un comunicado: ‘Nuestra familia está devastada por la muerte repentina de nuestro querido marido, padre y abuelo, Neil Sedaka. Un verdadero legendario del rock, una inspiración para millones, pero sobre todo, al menos para aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de conocerlo, una persona increíble que será profundamente echada de menos.’