ABUJA — El exgobernador de Kaduna. Nasir El-Rufai. Salió libre de la custodia del EFCC alrededor de las 8 p.m. del miércoles, solo para enfrentar una nueva detención inmediata por parte de agentes armados que lo esperaban fuera de las oficinas de la agencia. El dramático suceso cerró tres días de detención por acusaciones de corrupción, según informaron testigos a los reporteros.

El-Rufai, de 65 años, había sido detenido desde la mañana del lunes cuando agentes del EFCC lo llevaron para interrogarlo sobre presuntos casos de corrupción durante su mandato como gobernador entre 2015 y 2023. Oficiales le otorgaron fianza esa noche. Pero fuentes cercanas al lugar describieron cómo un grupo de agentes uniformados irrumpió sin previo aviso; Lo cargaron en vehículos y se alejaron rápidamente, dejando a su entorno atónito.

Se generó confusión sobre la identidad de la agencia — Una fuente identificó al grupo como agentes del Servicio de Seguridad Estatal, la agencia de inteligencia interna de Nigeria. Otras apuntaron al Comité de Prácticas Corruptas Independiente (ICPC), que ha citado a El-Rufai en las últimas semanas por supuestas prácticas corruptas, while Portavoces del EFCC y del SSS rechazaron hacer comentarios inmediatos el miércoles por la noche.

La nueva detención sumergió a El-Rufai de nuevo en una tormenta legal. Solo esa mañana, fiscales del SSS habían presentado cargos por delitos cibernéticos contra él en el Tribunal Federal de Alto Nivel de Abuja, caso número FHC/ABJ/CR/99/2026. Las acusaciones surgen de comentarios que El-Rufai hizo el viernes en el programa Prime Time de Arise TV; Afirmó haber escuchado al consejero nacional de seguridad, Nuhu Ribadu, ordenando a sus agentes su detención, acusando que una interceptación telefónica captó la conversación.

Los fiscales acusaron a El-Rufai de interceptar ilegalmente las comunicaciones de Ribadu, de no reportar a otros involucrados y de poner en peligro la seguridad nacional. Las supuestas violaciones citan la Ley de Delitos Cibernéticos (Prohibición, Prevención, etc.) (Enmienda) de 2024 y la Ley de Comunicaciones de Nigeria de 2003. No se ha fijado fecha de audiencia judicial, y El-Rufai no ha emitido una declaración pública sobre la presentación de los cargos.

Las tensiones se intensificaron el jueves pasado en el Aeropuerto Internacional Nnamdi Azikiwe en Abuja. El-Rufai había acabado de aterrizar desde El Cairo, Egipto, cuando el personal de seguridad se movió para intentar su detención. Las imágenes mostraron cómo él discutía con los oficiales mientras sus partidarios gritaban. Los agentes se apoderaron brevemente de su pasaporte internacional antes de dejarlo ir.

El abogado de El-Rufai, Ubong Akpan, condenó el incidente del aeropuerto como inconstitucional. En un comunicado el domingo, Akpan dijo que el EFCC había enviado una invitación a la casa de El-Rufai mientras estaba fuera del país, y su cliente había acordado aparecer voluntariamente a las 10 a.m. del lunes. Akpan exigió la devolución del pasaporte, llamando su incautación una violación de los derechos de su cliente a la movilidad y la dignidad. Juró acciones legales contra cualquier nueva excesiva intervención.

La vigilancia sobre El-Rufai se ha intensificado desde que dejó el cargo. La Cámara del Estado de Kaduna en 2024 solicitó investigaciones sobre su administración, citando acusaciones de que desvió 423.000 millones de nairas (260 millones de dólares) en fondos públicos. El ICPC lo citó hace poco más temprano este mes. Una vez un aliado clave del presidente Bola Tinubu—apoyó la victoria del candidato del APC en 2023—El-Rufai se distanció del gobierno después de un intento fallido de convertirse en ministro.

Ahora alineado con la oposición, el Congreso Democrático Africano, El-Rufai ha jurado bloquear la reelección de Tinubu en 2027. Ribadu, el consejero nacional de seguridad y un lealista de Tinubu, tuvo un enfrentamiento público con él sobre el episodio del aeropuerto. El SSS persiguió el caso de delitos cibernéticos días después de que El-Rufai hiciera comentarios en la televisión acusando a Ribadu de haber ordenado su detención.

El giro político de El-Rufai ha generado una fuerte reacción. Sus partidarios ven las detenciones como represalias; los críticos las llaman una responsabilidad atrasada. Hasta el jueves por la mañana, su paradero seguía siendo incierto, con abogados que se esforzaban por obtener acceso.