Embarcación transportaba a 259 pasajeros y tripulantes

Ünal Üstel, primer ministro de la autoproclamada República Turca en Chipre, dijo que el ferry transportaba a 259 pasajeros y ocho tripulantes cuando comenzó a tomar agua después de salir del pueblo costero de Girne.

El capitán y siete miembros de la tripulación han sido detenidos como parte de una investigación sobre “cómo ocurrió esta tragedia”, escribió Üstel en redes sociales.

Operación de búsqueda y rescate

Una operación de búsqueda y rescate para encontrar a los pasajeros aún desaparecidos está en marcha, a la que se han unido las autoridades turcas.

El ferry propiedad de una empresa privada salió del popular resort vacacional de Girne a las 12:30 hora local (09:30 GMT).

Üstel indicó que el barco tenía previsto viajar a Turquía el sábado, pero fue retrasado debido a condiciones climáticas adversas.

Afirmó a la cadena TRT que el barco fue golpeado por dos olas antes de volcar.

Mientras el capitán intentaba recuperarse del primer golpe, una segunda ola lo impactó y comenzó a tomar agua, explicó.

Helicópteros y embarcaciones de la guardia costera han sido desplegados al lugar, mientras ambulancias están estacionadas en la playa listas para recibir a los pasajeros rescatados.

Üstel escribió en redes sociales que “el objetivo principal ahora es la vida humana”, añadiendo que fuerzas de seguridad, equipos de rescate y personal médico estaban en el lugar.

Indicó que se investigará minuciosamente el accidente y “incluso el más mínimo descuido será descubierto”.

“Nadie será eximido, sin importar quién sea, quien resulte responsable o culpable”, dijo Üstel.

Residente local colabora en rescate

Erhan Arikli, ministro de transporte de la autoproclamada República Turca del norte de Chipre (TRNC), reconocida únicamente por Turquía, informó a medios locales que 100 pasajeros habían sido llevados a tierra.

El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan, expresó sus condolencias a los cipriotas turcos y afirmó que los esfuerzos para localizar a los desaparecidos “continúan sin interrupción”.

“Inmediatamente después del accidente, lanzamos operaciones de búsqueda y rescate extensas en cooperación con las autoridades de la República Turca del norte de Chipre”, dijo Erdoğan en una ceremonia militar el domingo.

Mustafa Koc salvó a unos 65 personas con su embarcación después del vuelco, aunque le dijo a la BBC que consideraba que la tripulación debería haber esperado a que el mar se calmara.

“No era seguro para ellos”, afirmó. “El mar estaba bastante agitado”.

Koc añadió: “Personas murieron. No está bien”.

Dijo que el barco había llegado a Girne el sábado y “tenía daños en la proa”.

El ferry, un veloz barco de 40 metros de largo y 10 metros de ancho de la marca Filo Jet, navega bajo la bandera de Turquía, según Marine Traffic.

El lunes por la noche, Arikli informó a TRT que el barco se había hundido por completo.

Filo Denizcilik, la empresa que opera el ferry volcado, expresó que estaba “profundamente conmocionada por el trágico accidente”.

Se ha establecido una línea directa para proporcionar información a los familiares de los pasajeros; no se conoce con certeza la nacionalidad de quienes estaban a bordo ni el estado de los heridos.

La televisión local ha difundido imágenes del ferry volcado en el agua, con personas usando chalecos salvavidas sobre su casco.

La TRNC, reconocida únicamente por Turquía, controla la tercera parte norte de la isla de Chipre, dividida desde 1974.