Una semana después de la guerra de EE.UU. e Israel contra Irán, que ha sumido al Medio Oriente en el caos, el presidente Donald Trump enfrenta una lista creciente de riesgos y desafíos que plantean dudas sobre si podrá traducir los éxitos militares en una clara victoria geopolítica.

El conflicto regional se amplía

Incluso tras la muerte del líder supremo del ayatolá Ali Khamenei y los golpes devastadores contra las fuerzas iraníes en tierra, en el mar y en el aire, la crisis se ha expandido rápidamente a un conflicto regional que amenaza con una participación militar más prolongada de EE.UU. con consecuencias fuera del control de Trump.

Es una situación que Trump había evitado durante sus dos mandatos en la Casa Blanca, prefiriendo operaciones rápidas y limitadas, como el ataque de enero en Venezuela o el ataque único en junio contra los sitios nucleares de Irán.

“Irán es una campaña militar desordenada y potencialmente prolongada”, dijo Laura Blumenfeld de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins en Washington. “Trump está arriesgando la economía global, la estabilidad regional y el desempeño de su propio Partido Republicano en las elecciones intermedias de EE.UU.”

Una guerra de elección sin fin

Trump, quien llegó al poder prometiendo mantener a EE.UU. alejado de intervenciones militares “estúpidas”, ahora persigue lo que muchos expertos ven como una guerra de elección sin fin, no provocada por ninguna amenaza inminente de Irán contra EE.UU., a pesar de las afirmaciones contrarias del presidente y sus asesores.

Al hacerlo, los analistas dicen que ha tenido dificultades para articular un conjunto detallado de objetivos o un claro final para la Operación Furia Épica, la mayor operación militar de EE.UU. desde la invasión de Irak en 2003, ofreciendo justificaciones cambiantes para la guerra y definiciones de qué constituiría una victoria.

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, rechazó esa evaluación, afirmando que Trump ha delineado claramente sus objetivos para “destruir los misiles balísticos y la capacidad de producción de Irán, demoler su marina, poner fin a su capacidad para armar a sus proxies y evitar que obtengan una arma nuclear”.

Consecuencias políticas y económicas

No obstante, si la guerra se prolonga, aumentan las bajas estadounidenses y los costos económicos de las interrupciones en el flujo de petróleo del Golfo, el mayor apuesta de política exterior de Trump podría también perjudicar políticamente a su Partido Republicano.

El apoyo a MAGA sigue firme, por ahora

A pesar de la crítica de algunos partidarios de Trump que se oponen a las intervenciones militares, los miembros de su movimiento Make America Great Again han respaldado en gran medida a Trump en Irán hasta ahora.

Pero cualquier suavizamiento de su apoyo podría poner en peligro el control republicano del Congreso en las elecciones intermedias de noviembre, considerando que las encuestas muestran oposición al conflicto entre el electorado general, incluyendo un bloque clave de votantes independientes.

“El pueblo estadounidense no está interesado en repetir los errores de Irak y Afganistán”, dijo Brian Darling, estratega republicano. “La base MAGA está dividida entre quienes confiaron en las promesas de no nuevas guerras y quienes son leales al juicio de Trump”.

Mensajes contradictorios sobre cambio de régimen

En la lista de preocupaciones de los analistas está el mensaje contradictorio de Trump y sus asesores sobre si busca un “cambio de régimen” en Teherán.

Al inicio del conflicto, sugirió que derrocar a los gobernantes iraníes era un objetivo, al menos fomentando una rebelión interna. Dos días después, se negó a mencionarlo como prioridad.

Pero el jueves, Trump le dijo a Reuters que tendría un rol en la elección del próximo líder de Irán y animó a los rebeldes kurdos iraníes a lanzar ataques. Eso fue seguido por su exigencia en una publicación de redes sociales el viernes de la “rendición incondicional” de Irán.

Tensiones regionales en aumento

A lo largo de la región, los peligros han aumentado con los ataques de Irán contra Israel y otros vecinos, buscando sembrar el caos y aumentar los costos para Israel, EE.UU. y sus aliados.

Mostrando que Irán aún puede activar grupos proxy, la milicia de Hezbollah en Líbano ha renovado hostilidades con Israel, extendiendo la guerra a otro país.

Hasta ahora, las bajas estadounidenses han sido bajas, con seis miembros del personal muertos, y Trump ha rechazado en gran medida las posibilidades de más bajas, aunque no descartó por completo el despliegue de tropas terrestres estadounidenses.

Al preguntársele si los estadounidenses deberían preocuparse por ataques inspirados en Irán en el país, Trump dijo en una entrevista con la revista Time publicada el viernes: “Supongo que… Como dije, algunas personas morirán”.

Pero Jonathan Panikoff, ex subdirector de inteligencia de EE.UU. para el Medio Oriente, dijo: “Nada acelerará más un fin temprano de la guerra que las bajas estadounidenses… Eso es lo que Irán está contando”.

Error en Venezuela

Muchos analistas creen que Trump, quien ha mostrado un creciente apetito por la acción militar en su segundo mandato, subestimó que la campaña contra Irán se desarrollaría como la operación de Venezuela a principios de este año.

Las fuerzas especiales de EE.UU. capturaron al presidente venezolano Nicolás Maduro, abriendo camino para que Trump obligara a ex leales más complacientes a cederle considerable influencia sobre las reservas petroleras vastas del país, sin necesidad de una acción militar prolongada de EE.UU.

Por el contrario, Irán se ha revelado un enemigo mucho más difícil y mejor armado, con una establishment clerical y de seguridad consolidada.

Incluso el ataque conjunto de EE.UU. e Israel que mató a Khamenei y a algunos otros líderes senior ha fallado hasta ahora en evitar que Irán monte una respuesta militar y ha planteado preguntas sobre si podrían ser reemplazados por figuras aún más radicales.

Amenaza de punto de estrangulamiento del petróleo

En el horizonte de este conflicto, sin embargo, está la posibilidad de que Irán se desintegre si sus gobernantes actuales caen, lo que podría agravar aún más la inestabilidad del Medio Oriente.

Mark Dubowitz, CEO de la Fundación para la Defensa de las Democracias, una institución de investigación sin fines de lucro considerada hawkish sobre Irán, elogió la estrategia general de guerra de Trump, pero dijo que