Los dos pilotos de Air Canada fallecidos en el accidente en el aeropuerto de LaGuardia han sido identificados como Antoine Forest y Mackenzie Gunther, según informó la BBC. El incidente ocurrió a las 23:40 hora local del domingo, cuando un avión se estrelló contra un camión de bomberos en la pista del aeropuerto, matando a los dos pilotos e hiriendo a 41 personas más. El aeropuerto permaneció cerrado hasta el mediodía del lunes tras el accidente.

Antecedentes de los pilotos

Antoine Forest. De 30 años y originario de Quebec, aprendió a pilotar aviones de bush en Saguenay en 2018 antes de ser contratado por Air Canada en diciembre de 2022, según informó The Toronto Star. Su tía abuela. Jeannette Gagnier. Lo describió como una persona dedicada que comenzó a volar a los 16 años; Dijo que pasaba los veranos con ella practicando inglés para convertirse en piloto.

Mackenzie Gunther. Quien se graduó de Seneca Polytechnic en Toronto en 2023, también trabajaba para Air Canada; La escuela anunció que bajaría las banderas de su campus a media asta en su honor. Seneca expresó sus condolencias a la familia y amigos de Gunther, señalando que sería profundamente extrañado.

Historia de un sobreviviente

Una de las sobrevivientes, la asistente de vuelo de Air Canada Solange Tremblay, de Quebec, fue expulsada del avión durante el accidente, pero milagrosamente sobrevivió; Fue encontrada con vida atada a su asiento más de 100 metros alejada del avión, sufriendo múltiples fracturas. Su hija, Sarah Lépine, le dijo a la emisora local TVA Nouvelles que estaba sentada detrás de los pilotos cuando el avión aterrizó.

“Es un milagro completo”, dijo Lépine. “Tenía un ángel guardián cuidándola. Podría haber sido mucho peor”.

La supervivencia de Tremblay ha sido descrita como un milagro por quienes la conocen, destacando la gravedad del accidente y la naturaleza impredecible de estos incidentes. Fue una de las 41 personas heridas tras el accidente que fueron llevadas al hospital.

Detalles de la investigación

Los investigadores revelaron el martes detalles de los últimos tres minutos de las grabaciones de voz del cockpit y las comunicaciones con la torre, revelando que los controladores de tráfico aéreo habían autorizado tanto al avión como al camión de bomberos para cruzar la pista. La presidenta de la National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, señaló que la investigación continúa y incluirá entrevistas con los dos controladores de tráfico aéreo de guardia el domingo noche.

Homendy señaló que un sistema de radar terrestre, que podría haber proporcionado una alerta antes del choque, no lo hizo. El camión de bomberos tampoco tenía un transponder, lo que habría ayudado al sistema de radar a detectarlo. Criticó el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos como “viejo” y en necesidad de una actualización.

“Los controladores deben tener toda la información y las herramientas necesarias para hacer su trabajo”, dijo Homendy. “Se debe tener información sobre los movimientos en tierra, ya sea de aviones o vehículos… esto es el año 2026”.

Agregó que los controladores de tráfico aéreo han manifestado durante mucho tiempo preocupaciones sobre la escasez de personal, describiendo la torre como un entorno de alto volumen de trabajo donde, cuando algo sale mal, “muchas cosas salen mal”.

Durante el incidente, un controlador de tráfico aéreo fue escuchado diciendo: “Camión uno, detente, detente, detente”, segundos antes del accidente, según informes. Este momento se ha convertido en un punto clave de enfoque en la investigación en curso.

El accidente ha generado un renovado interés en la seguridad del sistema de control de tráfico aéreo y la necesidad de modernización. Con el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos bajo crítica, el incidente en LaGuardia se ha convertido en un caso significativo de estudio para expertos y funcionarios.

“Estos eran dos jóvenes al inicio de su carrera, por lo que es una tragedia absoluta que estemos aquí con su pérdida”, dijo el administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bran Bedford, destacando el impacto personal del incidente.

El accidente no solo ha afectado a las familias de los pilotos, sino que también ha generado preocupaciones sobre la seguridad del transporte aéreo y las condiciones laborales de los controladores de tráfico aéreo. El incidente ha puesto de manifiesto la necesidad de mejorar la tecnología y el personal en las torres de control de tráfico aéreo.

Se espera que la National Transportation Safety Board presente más hallazgos en las próximas semanas, y la FAA ha comprometido a revisar el incidente a fondo. El accidente también ha generado llamados por un mayor inversión en la infraestructura de control de tráfico aéreo para prevenir incidentes similares en el futuro.