La República del Congo (DRC) ha reportado más de 7.000 casos de ébola, el mayor brote de la enfermedad mortal hasta ahora, según datos proporcionados por autoridades congoleñas. El gobierno detectó oficialmente el brote en mayo, aunque expertos sospechan que ya se había propagado en forma silenciosa semanas antes.

El brote se extiende a la séptima provincia

De los 7.022 casos registrados, 3.398 personas han fallecido, según las autoridades — Actualmente, 837 personas se encuentran en aislamiento o reciben tratamiento. El brote de la rara cepa Bundibugyo, el 17º brote de ébola en la DRC, comenzó en la provincia de Ituri, en el noreste del país.

Desde entonces, el virus se ha extendido por regiones orientales y norteñas afectadas por conflictos, donde los grupos armados han operado durante décadas, la presencia estatal es débil y la infraestructura sanitaria es escasa. Esta semana, se confirmó un caso en la séptima provincia, South-Ubangi, ubicada en el noroeste del país y fronteriza con la República Centroafricana y el Congo-Brazzaville.

Preocupación en las escuelas durante el brote

La mayoría de los casos registrados se concentran en Ituri, donde el ébola ha sido detectado en escuelas tras el regreso a clases tras las vacaciones de verano, lo que generó preocupación entre padres y trabajadores de la salud. “Nos preocupa mucho porque no sabemos de qué familia proviene cada niño ni el estado de salud de los miembros de esa familia”, dijo Angele Magani, madre de un estudiante en Bunia, capital provincial de Ituri, a la agencia AFP.

“Estamos muy asustados, aunque las autoridades escolares nos tranquilizan sobre las medidas sanitarias implementadas”, añadió. El funcionario escolar de Bunia, Roger Mungimbo, le dijo a AFP que “se ha implementado un sistema obligatorio de lavado de manos con jabón, y también hemos hecho todo lo posible para limitar a un máximo de 30 alumnos por aula”.

“Regularmente recordamos a los niños que no deben tocarse entre sí, no deben saludarse y deben lavarse las manos con frecuencia”, agregó. El ébola, que ha matado a más de 15.000 personas en África en los últimos 50 años, se transmite por contacto con fluidos corporales y puede causar sangrado interno y externo, así como fallo orgánico.

Dificultades para controlar el virus

El brote más mortal del mundo en la región de África Occidental entre 2014 y 2016 fue causado por el virus Ébola de la cepa Zaire; ese brote mató a más de 11.325 personas, principalmente en Guinea, Liberia y Sierra Leona. La cepa Bundibugyo actualmente presente en la DRC no tiene vacuna ni tratamiento aprobado, aunque se están probando varias posibles terapias y vacunas.