El gobierno del Reino Unido anunció un cambio significativo en su estrategia de ayuda exterior, reduciendo en casi 900 millones de libras el financiamiento bilateral a algunos de los países más pobres del mundo para 2028-29. Esto representa una reducción del 56% en la ayuda a los países africanos, según el Guardian, como parte de una reducción general de 6.000 millones de libras en gastos de desarrollo exterior. El anuncio ha generado críticas de organizaciones de ayuda, que advierten que esto dejará en ruinas la reputación del Reino Unido y generará un mundo más desigual e inestable.

La ayuda a África y el Medio Oriente sufrirá el mayor impacto

Los recortes tendrán el impacto más grave en los países de África y el Medio Oriente, regiones que albergan a muchas de las naciones menos desarrolladas del mundo. Según el informe. La ayuda bilateral del Reino Unido a los países africanos caerá de 818 millones de libras en 2026 a 677 millones de libras para 2029. Esta reducción forma parte de una estrategia más amplia para redirigir los fondos hacia agencias multilaterales, como el Banco Mundial y el Banco de Desarrollo Africano.

Romilly Greenhill. Directora ejecutiva de Bond. La red británica de ONG. Dijo: “África y el Medio Oriente. Hogar de algunas de las naciones menos desarrolladas del mundo, pagarán el precio más alto debido al menor presupuesto”. El análisis de Bond sobre la evaluación de impacto del gobierno reveló que los recortes dejarían a niños, personas con discapacidad y adultos mayores más vulnerables en Etiopía, Mozambique, Ruanda, Tanzania y Zambia.

En Somalia, uno de los países más inestables del mundo, se espera que la reducción de la ayuda afecte gravemente el acceso a servicios de salud para mujeres y niños. Los recortes también podrían limitar el número de niñas y niños con discapacidad que puedan asistir a la escuela en Sudán del Sur.

Enfoque en zonas de conflicto y gasto militar

La estrategia de ayuda del Reino Unido ahora se centra en zonas de conflicto, con el 70% del apoyo destinado a los estados más frágiles y afectados por conflictos para 2029. Esto incluye países como Palestina, Sudán y Ucrania. El cambio se produce mientras el gobierno aumenta su gasto en defensa en respuesta a crecientes tensiones internacionales, especialmente tras el conflicto entre Irán y Estados Unidos.

Los diputados del Partido Laborista han expresado escepticismo sobre si los recortes de ayuda lograrán el objetivo pretendido de fortalecer el gasto militar británico. Argumentan que los retrasos en el plan de inversión en defensa y la continua demanda de miles de millones más en financiación militar han debilitado la efectividad de los recortes.

El recorte del 40% en el gasto de ayuda del Reino Unido, aprobado por los diputados el año pasado, significa que toda la ayuda se reducirá a países de la G20, excepto Turquía. La mayor parte del financiamiento se centrará ahora en zonas de conflicto, principalmente Palestina, Sudán y Ucrania.

Algunos países perderán casi toda su ayuda de desarrollo

Paises como Mozambique y Pakistán perderán casi toda su ayuda de desarrollo, con el financiamiento reemplazado por alianzas enfocadas en la inversión. En contraste, el gasto se mantendrá este año en Líbano debido a la intensidad de la ofensiva actual israelí.

Yvette Cooper, la ministra de Asuntos Exteriores, dijo que países como Afganistán, Somalia y Yemen aún recibirán financiación de agencias de ayuda multinacionales. Sin embargo, el fondo de emergencia para crisis humanitarias también se redujo, de 85 millones a 75 millones de libras.

Cooper defendió la decisión, afirmando: “Para nosotros, esto no es un paso ideológico – es una difícil decisión ante amenazas internacionales”. La Oficina Británica de Asuntos Exteriores, Comunidades y Desarrollo (FCDO) dijo que los cambios forman parte de un giro hacia contribuciones multilaterales a través de agencias internacionales.

La FCDO eliminará gradualmente todo el financiamiento para programas bilaterales en países de la G20, excepto una pequeña asignación para la acogida de refugiados en Turquía. No se enviará ayuda directa a países como Brasil, India, Indonesia y Sudáfrica.

La ministra de desarrollo, Jenny Chapman, dijo que algunos de los países africanos más pobres, como Malawi, Mozambique y Sierra Leona, han expresado preferencia por alianzas basadas en conocimiento con el Reino Unido, enfocadas en construir sistemas financieros estables y energía limpia, en lugar de programas tradicionales de ayuda.

Chapman añadió: “Creo que la preocupación que hubo hace un año sobre los recortes era que la gente pensaba que lo estábamos haciendo porque habíamos perdido la fe en el programa, que estábamos dándonos la espalda al mundo… que esto era un cambio de valores. Absolutamente no es así”.

Destacó que el gobierno había llevado a cabo los cambios de “manera muy colaborativa con nuestros socios del sur global” y había sido “muy transparente” en las discusiones internacionales.

No obstante, algunos diputados del Partido Laborista han criticado el movimiento, con Fleur Anderson, diputada de Putney, diciendo: “El gobierno, por un lado, ha aumentado el gasto en defensa en respuesta a un mundo más peligroso, pero, por otro, ha recortado la inversión que ayuda a construir la estabilidad antes de que surjan crisis”.

Anderson argumentó que un enfoque serio de la seguridad global debe colocar el gasto en desarrollo en el corazón de la resiliencia y la seguridad globales. Advirtió que, sin esto, el Reino Unido estaría “simplemente esperando crisis” en lugar de prevenirlas.

Los recortes también terminarán con la ayuda a algunos grandes financiadores, incluyendo el programa de erradicación de la poliomielitis y el Fondo contra Pandemias. El costo de alojar a solicitantes de asilo en hoteles del Reino Unido, que se estima en unos 2.000 millones de libras al año, se toma del presupuesto de ayuda. Esto significa que para 2027-28, el gasto en programas de ayuda al extranjero alcanzará su nivel más bajo desde que se registraron datos en 1970, apenas el 0,24% del ingreso nacional bruto.

Adrian Lovett, director ejecutivo del Reino Unido de la campaña ONE, dijo: “Los datos de hoy revelan la verdadera magnitud de estos recortes y el daño que causarán. Recortar la ayuda bilateral a África, donde la necesidad es mayor, tendrá un impacto devastador. Estas decisiones dejarán a millones sin acceso a atención médica básica, educación y apoyo humanitario urgente, y pondrán en riesgo una resurgencia de enfermedades mortales que hemos luchado durante décadas por erradicar”.