Sri Lanka vuelve a enfrentar escasez de combustible y presión económica, esta vez provocada por la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, but Para muchos ciudadanos de Sri Lanka, la situación evoca dolorosos recuerdos de la crisis económica de 2022, pero con un giro nuevo. En la ciudad de Kandy. Keerthi Rathna. Un conductor de tuk-tuk de 65 años, esperaba en una larga fila para comprar su ración semanal de combustible. El gobierno ahora asigna 20 litros de gasolina por semana a los tuk-tuks, una drástica diferencia con los días en que Rathna podía comprar tanta como necesitaba. Este cambio. Dijo, se debe a la guerra en Irán, que ha interrumpido el tráfico global de petróleo a través del Estrecho de Ormuz.

Estrecho de Ormuz y racionamiento de combustible

Sri Lanka importa el 60 por ciento de sus necesidades energéticas, la mayor parte de las cuales pasa por el Estrecho de Ormuz. La guerra ha obligado a Irán a detener gran parte del tráfico por el estrecho, por el cual pasa el 20 por ciento del petróleo y el gas del mundo. Con una capacidad de almacenamiento limitada a un mes de consumo, Sri Lanka introdujo un sistema de racionamiento de combustible basado en códigos QR, similar al utilizado durante la crisis de 2022. Los motociclistas pueden obtener 8 litros de gasolina por semana, los tuk-tuks 20 litros, los automóviles 25 litros, los autobuses 100 litros de diésel y los camiones 200 litros de diésel.

A pesar del racionamiento. Los precios del combustible han subido aproximadamente un 33 por ciento desde el inicio de la guerra, y el impacto no se limita al combustible; los fertilizantes, esenciales para la agricultura, también se ven afectados. Casi la mitad del urea mundial pasa por el Estrecho de Ormuz. Investigadores del Instituto de Economía Mundial de Kiel estiman que Sri Lanka podría experimentar un aumento del 15 por ciento en los precios de los alimentos como resultado. Para un país que ya lucha por la seguridad alimentaria, esto podría ser catastrófico.

Reverberaciones de la crisis de 2022

La crisis actual tiene resonancias con el colapso económico de 2022, que se atribuyó en gran parte al gobierno del ex presidente Gotabaya Rajapaksa. El gobierno fue acusado de haber llevado la economía al colapso al adoptar políticas que generaron una escasez de divisas extranjeras y una moratoria en deudas extranjeras. La crisis obligó a Sri Lanka a restringir las importaciones de combustible, lo que provocó un aumento en los precios de los bienes esenciales — Rajapaksa finalmente huyó del país tras una protesta liderada por jóvenes contra él en julio de 2022.

Rathna señaló que esta vez no se puede culpar al gobierno actual, ya que la guerra en Irán no está en manos de Sri Lanka. El país tiene un nuevo gobierno de izquierda bajo la presidencia de Anura Dissanayake, que enfrenta sus propios desafíos mientras continúa la guerra en el Medio Oriente. Sin embargo. El impacto económico sigue siendo grave, sin visos de alivio para el ciudadano promedio.

Nalinda Jayatissa, un ministro srilankés y portavoz del gabinete, dijo que los precios de los boletos de autobús han aumentado más del 12 por ciento debido al incremento en el costo del combustible, pero se reducirían si los precios del combustible disminuyeran. Sin embargo, esta oferta no brinda mucho consuelo a muchos ciudadanos srilankeses, cuyos ingresos no han aumentado a pesar del aumento en el costo de vida. El economista político Shiran Illanperuma del Tricontinental: Instituto de Investigación Social advirtió que la crisis del combustible tendrá consecuencias drásticas para Sri Lanka.

Subsidios de combustible y pérdidas económicas

A pesar del incremento en los precios del combustible, el gobierno srilankés pierde 63 millones de dólares mensuales, según Jayatissa. Un funcionario anónimo del Ministerio de Energía explicó que el gobierno está efectivamente subsidiando el combustible para sus ciudadanos absorbiendo el costo incrementado. Esta decisión no es puramente un acto de bienestar social; también es una medida estratégica para evitar que la economía se colapse si el incremento completo en los precios se reflejara en las estaciones de servicio. El funcionario advirtió que si los sistemas de transporte colapsaran, podría llevar a insuficiencia y falta de productividad en la industria.

Para reducir el consumo de combustible, Sri Lanka ha introducido una política de no trabajar los miércoles, cerrando oficinas gubernamentales y escuelas. Esta medida busca reducir el uso de combustible a corto plazo. Además, el gobierno está explorando fuentes alternativas de combustible, incluyendo negociaciones con Rusia para comprar combustible tras que Estados Unidos relajara algunas sanciones sobre el combustible ruso. El vice ministro de Energía ruso, Roman Marshavin, visitó Sri Lanka esta semana para discutir posibles acuerdos.

No obstante, el gobierno ha rechazado una oferta de Irán para suministrar combustible, citando la falta de buques para transportarlo. La empresa estatal Litro Gas, que controla la mayor parte del mercado de GLP, tiene solo 8.000 toneladas métricas de capacidad de almacenamiento, mientras que el consumo nacional es aproximadamente de 33.000 toneladas métricas al mes. Se han realizado pedidos y se espera que los stocks lleguen a las Maldivas antes de ser transportados a Sri Lanka mediante pequeños buques.

El vendedor de GLP Mohamed Sahir señaló que la escasez es en parte debido a la compra de emergencia. Dijo que solía recibir 50 cilindros de GLP, pero ahora solo recibe 35. Los precios del GLP han subido aproximadamente un 8 por ciento desde el inicio de la guerra en Irán. Illanperuma enfatizó que en el corto plazo, el gobierno tiene pocas opciones más allá del racionamiento, la limitación del consumo y la declaración de festivos. A medio plazo, sugirió que Sri Lanka debería enfocarse en construir capacidades de almacenamiento, ya que actualmente no tiene instalaciones suficientes para almacenar combustible para un consumo a largo plazo.

Sri Lanka almacena combustible en tres instalaciones en todo el país, pero la capacidad está limitada a un mes de consumo. El presidente Dissanayake anunció planes para construir ocho instalaciones adicionales, que almacenarían una semana adicional de combustible. El país también ha entrado en un acuerdo con la India y los Emiratos Árabes Unidos para renovar una granja de almacenamiento de combustible de la era colonial en Trincomalee.

Illanperuma advirtió que si la interrupción del tráfico en el Estrecho de Ormuz continúa, afectará la seguridad alimentaria de Sri Lanka. El país importa fertilizantes de China, y su ingrediente principal, el azufre, proviene del Medio Oriente. Si China no puede obtener azufre, podría haber consecuencias graves.