Cada día, 1.000 millones de dólares en mercancías cruzan el río que divide a Detroit, Michigan, y Windsor, Ontario, dos ciudades mayormente obreras de Estados Unidos y Canadá que han actuado como una sola en la creación de la industria automotriz de Norteamérica.

Aranceles de Trump generan preocupación en Detroit

Las noticias de esta semana sobre el aumento de la guerra comercial de Donald Trump con Canadá han generado preocupación. Líderes y observadores políticos y económicos calificaron la medida como un acto de “arrogancia”, culparon al “ego” de Trump y llamaron al aumento “locura”.

“No necesitamos Canadá, ellos necesitan a nosotros”, declaró Trump.

Pero muchos esperan que la imposición de Trump de aranceles del 50% a bienes canadienses esta semana no dure mucho, con las próximas elecciones intermedias como una razón clave para que el plan sea cancelado.

Elecciones intermedias y el destino de Michigan

El control del Congreso de Estados Unidos está en juego y casi con seguridad será decidido por varias elecciones muy ajustadas en Michigan. También ocurre apenas dos meses después de que una encuesta mostrara el agotamiento y la oposición de los habitantes de Michigan al programa histórico de aranceles del presidente.

Un margen del 63 % -31 %, según una encuesta de junio de Epic-MRA, muestra que los residentes aquí se oponen a los aranceles a bienes canadienses, incluyendo el 35 % de los republicanos. Mientras tanto, casi el 75 % de los habitantes de Michigan dijeron que los aranceles están alimentando los altos precios.

Para muchos observadores, el hecho de que Trump insista en una política impopular en plena temporada electoral se considera un regalo para los demócratas, y existe una posibilidad real de que contribuya a una pérdida electoral para los republicanos. Mientras tanto, parece que hay poco beneficio para Trump.

“No entiendo qué piensa Trump”, dijo Bernie Porn, encuestador de Epic-MRA.

Impacto económico y reacciones políticas

De todos modos, los habitantes de Michigan ya han sufrido en forma desproporcionada, ya que pagan en promedio más de 3.200 dólares anuales por los aranceles, o alrededor del 142 % más que el resto del país, debido a que el estado comparte frontera con Canadá.

La economía canadiense también sufriría un fuerte impacto si se aplican los aranceles, dijo Patrick Anderson, economista de Michigan con el Grupo Económico Anderson.

“Ambos sufrirán, no hay dos maneras”, añadió Anderson.

Este estado clave del centro-norte, que ha elegido al ganador presidencial en cinco elecciones consecutivas, ha pasado de Barack Obama a Trump, a Joe Biden y de vuelta a Trump. Las posibilidades de los demócratas para recuperar el Senado dependen en gran medida de que el candidato demócrata Abdul El-Sayed derrote a Mike Rogers, aliado de Trump, en la elección general del 3 de noviembre. Rogers apoya los aranceles, pero hasta ahora ha permanecido en silencio sobre el último aumento.

Los aranceles y la contribución de la guerra con Irán a la inflación representan un “doble golpe” para los republicanos, dijo Porn, y Trump está entregando munición a un candidato particularmente hábil en El-Sayed. Este ha energizado a la gente con su visión política antiestablecimiento y populista, y un estilo directo y sin reservas.

“El-Sayed ha demostrado ser muy, muy articulado sobre varios temas”, añadió Porn. “Creo que intentará lanzar ataques fuertes contra Rogers [en un debate próximo] porque Rogers apoya estos aranceles y la guerra comercial. La baja popularidad de Trump es un lastre alrededor del cuello de Rogers”.

En un comunicado, El-Sayed criticó a Trump y a Rogers, diciendo que el presidente “se preocupa más por su ego y por hacer alarde que por abordar la crisis de accesibilidad”.

“Donald Trump está iniciando esta guerra comercial por su propia vanidad, y está pidiendo que las familias de Michigan paguen el precio”, dijo El-Sayed. “Trump ha estado fallando a Michigan con estos aranceles caóticos y malos acuerdos comerciales desde hace mucho tiempo, y Mike Rogers no hará más que aprobarlos”.

El-Sayed dijo que impulsará “acuerdos comerciales reales y justos que creen empleos bien remunerados”. La campaña de Rogers no respondió a una solicitud de comentarios.

La United Auto Workers (UAW), que tiene 350.000 miembros en Michigan y que a menudo es un factor clave en la política aquí, ha apoyado algunos de los aranceles objetivos de Trump, pero dijo en un comunicado que “rechaza” el último aumento.

“Si vamos a aumentar aranceles en algún lugar, debería ser en países donde los fabricantes siguen trasladando empleos porque pueden pagar a los trabajadores 3 dólares la hora, obligarlos a trabajar en condiciones inseguras y reprimir a los sindicatos independientes”, dijo Shawn Fain, presidente de la UAW. Canadá tiene fuertes sindicatos, y la UAW los respalda.

“Los aranceles funcionan, pero solo si se utilizan intencionalmente para proteger a los trabajadores y crecer nuestras comunidades manufactureras, y es hora de poner fin permanentemente al traslado de empleos y a la carrera hacia abajo”, añadió Fain.

México y Canadá actualmente enfrentan aranceles del 25 % de Estados Unidos sobre automóviles, aunque las exenciones parciales en el acuerdo de libre comercio entre los países hacen que la tasa efectiva sea mucho menor. Anderson estimó que los aranceles costarán a las empresas automotrices estadounidenses aproximadamente 12.500 millones de dólares en 2025.

El gobierno canadiense anunció que impondrá aranceles de represalia sobre 20.000 millones de dólares en bienes a partir del 8 de septiembre. Las acciones que llevaron al último conflicto han estado “llenas de errores, reacciones excesivas y arrogancia”, dijo Anderson. Leyó la lista de bienes sobre los que se impondrán aranceles: plumas, suéteres, vestidos para niñas, cangrejo.

“Esto no es una guerra comercial. Es una lista de molestias. Golpes de pecho”, dijo Anderson.

La industria automotriz de Norteamérica en los últimos 60 años se ha integrado a lo largo del continente, y las piezas automotrices cruzan una frontera en promedio seis veces antes de que terminen en un producto final. Eso significa que habría un dolor compartido, dijo Anderson, y se extendería por el centro-norte, donde las ciudades manufactureras más grandes suelen depender de industrias que suelen depender del comercio internacional.

Pero la economía canadiense es más pequeña, y la economía de Ontario está tan concentrada que el impacto sería mayor al norte del límite, añadió Anderson. En última instancia, la verdadera amenaza es que “estos dos países se lancen a ello” e impongan aranceles sobre