EE.UU. e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán el 28 de febrero, a pesar de negociaciones en curso y concesiones significativas de Teherán, lo que marcó un aumento significativo de la tensión en el Medio Oriente. Los ataques, que se dirigieron a instalaciones militares y estratégicas, ocurrieron días después de que Irán permitiera a inspectores estadounidenses entrar al país para verificar su programa nuclear.

Según informes, EE.UU. había desplegado más de 250 aviones de combate en la región, la mayor concentración de poder aéreo jamás reunida contra un posible adversario, según el profesor Robert Pape de la Universidad de Chicago. A pesar de esta demostración de fuerza, Irán había estado realizando importantes ofertas diplomáticas, incluyendo el acuerdo para inspecciones, según el embajador especial de Trump, Steve Witkoff, quien dijo que la administración se sorprendió por la falta de rendición total.

La postura de Irán se basa en su principio fundamental de independencia desde la revolución de 1979, con un gobierno que se niega a abandonar su programa de misiles balísticos o su apoyo a proxies regionales. Esta resistencia ha generado tensiones con Israel y EE.UU., que han buscado durante mucho tiempo limitar la influencia de Irán en la región.

Los ataques han generado críticas duras de académicos de derecho internacional, con Marco Milanović señalando que el uso de la fuerza contra Irán sería ilegal bajo el derecho internacional a menos que Irán tuviera tanto la intención como la capacidad de atacar a EE.UU. o Israel, y que el ataque fuera necesario para prevenir tal ataque. Ninguna de estas condiciones se cumple, dijo.

Irán ha alegado su derecho a la autodefensa según el artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas, y analistas advierten que EE.UU. podría no estar preparado para un conflicto prolongado. Fugas del Pentágono antes de los ataques indicaron preocupaciones sobre la capacidad del ejército estadounidense para sostener una guerra prolongada, especialmente teniendo en cuenta las actuales escaseces de municiones y sistemas de defensa aérea.

Juegos de guerra realizados en 2023 sugirieron que en caso de una guerra con China, EE.UU. podría agotar sus existencias de municiones de largo alcance y guiadas con precisión en menos de una semana. Sin embargo, los analistas dicen que la situación con Irán podría ser aún más delicada, dada la posibilidad de una escalada rápida y el riesgo de que Irán ataque bases estadounidenses en la región.

La respuesta de Irán ha incluido atacar instalaciones militares estadounidenses en la región, un movimiento que podría obligar a los países árabes vecinos a buscar un cese al fuego. El país también ha estado preparándose para cerrar el estrecho de Ormuz, una vía acuática crítica para el comercio mundial de petróleo, lo que podría tener importantes repercusiones económicas.

Mientras tanto, el exministro de Defensa israelí Yoav Gallant, buscado por la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra, ha cambiado su enfoque hacia Turquía, sugiriendo que el próximo cambio estratégico en el Medio Oriente podría implicar contrarrestar la creciente influencia de Ankara. Un artículo de Gallant del 27 de febrero destacó el papel emergente de Turquía en la formación del futuro de la región, un movimiento que contrasta con las ambiciones anteriores de Israel de enfocarse en Irán.

Los ataques también han planteado dudas sobre la credibilidad de la diplomacia estadounidense, con algunos analistas argumentando que el enfoque de la administración hacia Irán ha sido más sobre presión militar que sobre negociaciones genuinas. La medida se produce en un momento de creciente oposición regional, con países como Arabia Saudita, Qatar, Omán y Turquía que se reporta que han abogado contra los ataques.

A medida que la situación se desarrolla, EE.UU. enfrenta un momento crucial en su política del Medio Oriente. Con la posible retaliación de Irán y el riesgo de un conflicto prolongado, la administración ahora debe decidir si escalona más o busca una resolución diplomática para reducir la tensión en la región.