El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que Washington podría atacar Pickaxe Mountain de Irán “muy pronto”, en lo que constituye la última de una serie de amenazas contra el complejo subterráneo fortificado ubicado junto al complejo de enriquecimiento de Natanz, ya bombardeado. Horas después de hacer esa amenaza, un petrolero iraní frente a la isla de Kharg fue atacado por cuatro misiles estadounidenses, según informó el medio iraní Khabar Fouri. Kharg Island es el principal centro de exportación de petróleo de Irán, que maneja aproximadamente el 90 por ciento.

Amenazas de Trump y el conflicto más amplio

Trump emitió la amenaza contra Pickaxe Mountain mientras hablaba con periodistas en el Oval Office el viernes, afirmando que Estados Unidos conoce “a todos los que se mueven en Pickaxe” y en todo Irán. Sus comentarios recordaron a una amenaza similar que hizo a mediados de julio, cuando declaró en el programa de Hugh Hewitt: “Vamos a destruir Pickaxe Mountain. Díganle a los iraníes que estén preparados… Probablemente daremos un golpe a Pickaxe bastante pronto”.

La nueva amenaza llega más de seis meses después de que Estados Unidos e Israel iniciaran una guerra contra Irán el 28 de febrero, en medio de mensajes contradictorios por parte de la administración de Trump sobre el conflicto. El viernes, Trump intentó minimizar la guerra en Irán, calificándola de “cosas menores”, mientras que un día antes, en una rueda de prensa en la Casa Blanca, el vicepresidente JD Vance pareció sugerir que el conflicto se había calmado y minimizó un presunto ataque estadounidense a una boda en el sur de Irán con las palabras “a veces suceden cosas”.

¿Qué es Pickaxe Mountain?

Conocido en Irán como Kuh-e Kolang Gaz La, el lugar se encuentra aproximadamente a 220 km (140 millas) al sur de la capital Teherán, en la provincia de Isfahán, y a solo 2 km (1.2 millas) del complejo de enriquecimiento de Natanz. Según informes de inteligencia estadounidense, la instalación ha sido excavada profundamente dentro de la montaña, bajo cientos de metros de roca granítica sólida, para protegerla contra bombas poderosas diseñadas para penetrar en refugios. Se cree que las principales cámaras están al menos a 100 metros (330 pies) bajo tierra.

Algunos analistas occidentales han especulado que la montaña estaba destinada a albergar una planta de enriquecimiento no declarada, una medida de seguridad contra ataques a las instalaciones conocidas de Irán. El Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, que monitorea el lugar por satélite, ha evaluado que aún está en construcción y no es operativa. Sin embargo, Irán siempre ha sostenido que su programa nuclear es exclusivamente para fines pacíficos y no incluye el desarrollo de armas.

¿Por qué Pickaxe Mountain importa?

Pickaxe Mountain importa porque permanece intacta. El lugar no fue atacado durante los bombardeos estadounidenses de junio de 2025 a Fordow, Natanz e Isfahán al finalizar la guerra de 12 días que Israel libró contra Irán, y ha escapado casi por completo del conflicto actual; el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional ha registrado únicamente la destrucción de un vehículo en una pila de escombres cercana.

Con las bases de fabricación de centrífugas y las salas de enriquecimiento de Irán en otros lugares dañadas por la guerra, los analistas ven las túneles como el lugar más obvio para que Teherán reconstruya: para producción de componentes, montaje o enriquecimiento de uranio. El Wall Street Journal informó en julio que Israel había compartido con Washington inteligencia que sugería que miles de centrífugas habían sido trasladadas a la instalación a finales del año anterior, una afirmación que Estados Unidos no ha confirmado.

Trump ha mostrado menos alarma que Israel. Las centrífugas solo importan si hay uranio para procesar; las máquinas concentran el gas de uranio, y sin un suministro no pueden producir nada. ¿Cuánto daño ha sufrido el programa nuclear iraní? Según la mayoría de las estimaciones, bastante. El Consejo Europeo sobre Relaciones Internacionales estima que los bombardeos de 2025 probablemente destruyeron muchas de las aproximadamente 18,000 centrífugas que operaban en las instalaciones de Natanz y Fordow de Irán, junto con varios sitios de producción de centrífugas y Ardakan, la única planta de molibdización de uranio en Irán. El uranio en polvo concentrado obtenido a partir de mineral de uranio molido se conoce como uranio amarillento.

Se instalaron cerca de 4,000 centrífugas adicionales, pero permanecían inactivas en ese momento; sin embargo, podrían haber sobrevivido a los bombardeos. La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) confirmó más daños en los edificios de entrada de la planta subterránea de enriquecimiento de Natanz en marzo de 2026, aunque no detectó un impacto adicional en la planta en sí. El Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional informó en junio que las entradas de túneles en los tres principales sitios permanecen selladas, que no hay evidencia de enriquecimiento y que el programa de centrífugas parece seguir destruido.

¿No dijo Trump que los sitios nucleares de Irán ya habían sido destruidos? Sí. Tras los ataques de junio de 2025, Trump afirmó que los tres sitios habían sido “completamente y totalmente destruidos”. Sin embargo, apenas días después, un informe preliminar filtrado del Departamento de Inteligencia de Defensa estadounidense concluyó que los sitios habían sufrido daños significativos pero no destrucción, estimando que los bombardeos habían retrasado el programa nuclear iraní por menos de seis meses. La situación actual sigue sin estar clara.

Se cree que Irán actualmente posee alrededor de 440 kg (970 lb) de uranio enriquecido al 60 por ciento. Se necesita un umbral del 90 por ciento de uranio enriquecido para producir una arma nuclear. Ningún inspector ha entrado en los sitios bombardeados, y el enfoque de Trump ha pasado de la “destrucción” a una promesa de atacar cualquier lugar donde Irán esté “siquiera pensando en nuclear”. ¿Qué sabemos sobre el programa nuclear de Irán? Menos que en cualquier momento de los últimos 20 años. Justo antes de los ataques de Estados Unidos-Israel a Irán en junio de 2025, la AIEA verificó alrededor de 10 toneladas de uranio enriquecido en total, incluyendo el stock de 440 kg enriquecido al 60 por ciento.

Según el director general de la AIEA, Rafael Grossi, citado por Al Jazeera a principios de marzo, esta cantidad de uranio enriquecido, si se enriquece al 90 por ciento, sería suficiente para producir más de 10 ojivas nucleares. Sin embargo, no se sabe dónde pueda estar este stock. Irán suspendió la cooperación con la agencia tras los ataques, y la AIEA no ha podido verificar su ubicación.