El ataque de EE.UU. e Israel a Irán el sábado provocó cancelaciones masivas de vuelos y cierres de espacios aéreos en el Medio Oriente, dejando a decenas de miles de viajeros varados y alterando el tráfico internacional. Según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, se cerraron los espacios aéreos de Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahrein, mientras que el aeropuerto internacional de Muscat, en Omán, cerró sus operaciones.

Viajeros varados y cancelaciones de vuelos

Las principales aerolíneas operando en la región cancelaron cientos de vuelos, y muchos pasajeros fueron desviados inesperadamente a aeropuertos europeos o devueltos a sus puntos de origen. El aeropuerto internacional de Dubai, el más concurrido a nivel internacional, y el aeropuerto internacional Zayed en Abu Dhabi reportaron más de 1.000 vuelos entrantes y salientes cancelados, según FlightAware.

Cirium, una empresa especializada en análisis aéreo, estimó que al menos 90.000 personas cambian de vuelo diariamente en los aeropuertos de Dubai, Doha y Abu Dhabi solo en Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways. Sin embargo, la empresa señaló que es difícil calcular el número exacto de viajeros afectados a nivel mundial.

Las aerolíneas emitieron exenciones que permiten a los pasajeros afectados reprogramar sus vuelos sin pagar adicionales. Jonathan Escott, un viajero en Newcastle, Inglaterra, descubrió que su vuelo directo a Dubai fue cancelado, dejándolo y a otros varados. ‘Nadie sabe’, dijo Escott. ‘Ni Emirates, ni nadie. Nadie tiene idea.’

Interrupciones de vuelos regionales y globales

Al menos 850 vuelos fueron cancelados por aerolíneas del Medio Oriente, incluyendo Emirates, Flydubai, Gulf Air, Qatar Airways y Kuwait Airways, según Cirium. Los vuelos con destino a Tel Aviv y Dubai fueron desviados a Atenas, Estambul o Roma, o regresaron a sus puntos de origen.

La agencia de aviación civil de la India etiquetó gran parte del Medio Oriente, incluyendo el espacio aéreo sobre Jordania, Arabia Saudita y Líbano, como una zona de alto riesgo de seguridad. Air India canceló todos los vuelos con destino al Medio Oriente, y Turkish Airlines suspendió los vuelos a Líbano, Siria, Irak, Irán y Jordania hasta el lunes. Se esperan más cancelaciones, con muchas otras aerolíneas suspendiendo los vuelos hacia la región durante el fin de semana.

Las aerolíneas estadounidenses Delta Air Lines y United Airlines suspendieron los vuelos a Tel Aviv al menos hasta el fin de semana. La aerolínea holandesa KLM ya había anunciado a principios de la semana que suspendería los vuelos a y desde Tel Aviv. Aerolíneas como Lufthansa, Air France, Transavia y Pegasus cancelaron todos los vuelos a Líbano, mientras que American Airlines suspendió los vuelos desde Filadelfia a Doha.

Lo que dicen los analistas

El analista del sector aéreo Henry Harteveldt advirtió que los viajeros deben prepararse para retrasos o cancelaciones durante los próximos días a medida que la situación evolucione. ‘Si no has salido de casa, es probable que no puedas salir si planeabas viajar a o a través de estos destinos al menos durante varios días, o quizás más tiempo’, dijo.

Virgin Atlantic anunció que evitará volar sobre Irak, lo que podría provocar tiempos de vuelo más largos en rutas hacia e desde la India, las Maldivas y Riad. La aerolínea también dijo que transportará más combustible en caso de desviaciones repentinas. British Airways suspendió los vuelos a Tel Aviv y Bahrein hasta la próxima semana y canceló los vuelos a Ammán, Jordania, el sábado.

Las aerolíneas instaron a los pasajeros a verificar el estado de sus vuelos en línea antes de dirigirse al aeropuerto. ‘Los viajeros deben ser muy creativos sobre cómo regresar a casa’, dijo Harteveldt, reconociendo la complejidad de la situación.

Esta interrupción ocurre en un momento de tensión elevada tras el ataque de EE.UU. e Israel a Irán, que duró 12 días en junio de 2025. La situación actual sigue siendo fluida, y aún no se sabe cuánto tiempo durarán las interrupciones de los vuelos.