Fuerzas ugandesas y congoleñas informaron el rescate de al menos 200 civiles capturados por un grupo rebelde vinculado a ISIL (ISIS) en el este de la República Democrática del Congo (RDC). Los retenidos fueron liberados la semana pasada tras ser secuestrados por las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), según anunció el ejército ugandés el lunes.

Condiciones en la captividad

Los retenidos fueron rescatados de un campamento a lo largo del río Epulu, que era operado por la antigua fuerza rebelde ugandesa, según un comunicado militar. Muchos de los liberados describieron condiciones duras durante su encarcelamiento, incluyendo la falta de alimentos, trabajo forzado y castigos por desobediencia; Varios parecían débiles, sufriendo de enfermedades no tratadas, como la malaria, infecciones respiratorias y agotamiento físico.

Antecedentes del ADF

El ADF. También conocido por algunos expertos e instituciones como un afiliado de ISIL en África Central (IS-CA), comenzó originalmente en 1994 como un grupo rebelde en Uganda, cuyo gobierno acusó de perseguir a los musulmanes. El grupo juró lealtad a ISIL hace una década — Hace 25 años, cruzó la frontera hacia el este de la RDC tras ofensivas del ejército ugandés. Ahora se encuentra allí y ha intensificado sus ataques en la frontera entre ambos países durante la última década.

Costo humano

Según cifras de las Naciones Unidas. El grupo ha matado a miles de civiles en el este de la RDC, donde el ejército lo acusa de secuestrar a grandes números de civiles y obligar a jóvenes captivas a casarse. El ADF reanudó sus actividades el año pasado mientras la RDC luchaba contra varios otros grupos rebeldes en el este, siendo el más destacado el M23 respaldado por Ruanda.

Los ataques del ADF contra civiles han aumentado en los últimos meses en partes de Ituri y la provincia vecina de Kivu del Norte, a pesar de las operaciones conjuntas entre el ejército congoleño y ugandés contra el grupo. A principios de este mes, al menos 43 personas murieron en un ataque.

El rescate de los retenidos anunciado el lunes fue parte de una ofensiva contra posiciones del ADF a lo largo del río Epulu; el ejército ugandés dijo que varios combatientes del ADF murieron durante la operación y se recuperaron un número de armas.

El ejército ugandés también dijo que las operaciones conjuntas con la RDC se han intensificado desde el inicio de este año y sus fuerzas tomaron el control de un importante campamento del ADF en febrero. Según el comunicado militar. La ofensiva sostenida ha mejorado la seguridad en partes del este de la RDC, permitiendo que comunidades desplazadas regresen a sus hogares, que las escuelas reabran y que el comercio transfronterizo entre Uganda y la RDC retome su curso.