Christy & Co. Limited, una histórica empresa de moda con sede en Witney, Oxfordshire, ha entrado oficialmente en liquidación voluntaria. La firma, que ha estado en operación desde 1773, anunció la decisión en un registro público publicado por The Gazette el 12 de febrero de 2025. Los accionistas aprobaron la liquidación de la empresa en una reunión general virtual, marcando el fin de una legado que abarca más de 250 años.

Fin de una era para una marca histórica

La empresa, conocida por su icónica marca de sombreros Christys, fue fundada en 1773 y se convirtió en un pilar de la moda y artesanía británica. La liquidación se produce tras un período de tensión financiera, con la compañía ya habiendo vendido su marca hermana, CW Headress, a una empresa basada en Liverpool en 2024. Este movimiento efectivamente dividió el negocio original, contribuyendo a su eventual insolvencia.

El registro de The Gazette confirma que la empresa está pasando por una liquidación voluntaria de acreedores, con especialistas en insolvencia Yiannis Koumettou y Amie Helen Johnson de BTG Begbies Traynor (Central) LLP en Northampton nombrados como liquidadores conjuntos. Este proceso implica el cierre formal de las operaciones de la empresa, con el objetivo de distribuir los activos restantes a los acreedores.

A pesar de la liquidación de la empresa, la marca Christys no se abandonará. El fabricante de sombreros basado en Londres, Laird Hatters, ha intervenido para adquirir la marca, con el objetivo de preservar su legado en la industria de la moda. Alex Torun-Shaw, co-propietario de Laird Hatters junto con su esposa Zofia, confirmó que la empresa fue contactada a finales del año pasado sobre la posible adquisición de la marca Christys, incluso cuando la empresa original ya estaba insolvente.

Preservando un legado y reubicando la marca

Según Torun-Shaw, la decisión de adquirir la marca fue tanto un privilegio como una responsabilidad. Dijo: ‘Habríamos querido mantener Christys en Witney, pero somos un equipo pequeño en Laird y, al final, no fue logísticamente posible.’ La marca, que ha sido parte de la historia de la manufactura británica durante más de 250 años, ahora se trasladará a Londres.

Laird Hatters ya opera una tienda en Oxford, que data del siglo XIII, y planea rebranding y reubicar Christys bajo su protección. Torun-Shaw describió el proceso como ‘un ciclón’, señalando que la empresa ha tenido que actuar rápidamente para revitalizar la marca histórica.

‘Los últimos cuatro meses han sido realmente un ciclón, siendo encargados de revitalizar esta famosa marca’, dijo. ‘Siempre tuvimos confianza en que teníamos nuestros propios talleres, así que sabíamos qué podíamos hacer, y hemos trabajado con nuestros proveedores de telas y cueros durante muchos años. Pero somos un equipo pequeño en Laird y hemos tenido que correr para alcanzar rápidamente.’

Torun-Shaw también enfatizó que Laird Hatters está comenzando de cero con la marca, sin conexión directa con el anterior propietario. ‘Al asumir la marca, los derechos de propiedad intelectual y los dominios, tuvimos que empezar desde cero’, dijo. ‘No tenemos conexión con el anterior propietario de la marca.’

Implicaciones para la industria de la moda

La liquidación de Christy & Co. destaca los desafíos continuos que enfrentan los minoristas tradicionales de moda en un mercado cada vez más digital y globalizado. La empresa, que una vez fue un símbolo de la artesanía británica, no pudo sostener sus operaciones ante el aumento de costos, la competencia de la moda rápida y la disminución de la demanda por sombreros a medida.

Los analistas han señalado que la caída de las casas de moda tradicionales no es única para Christy & Co. Casos similares incluyen la liquidación de otras marcas históricas británicas, como el colapso de la cadena de tiendas de departamentos Debenhams en 2020 y la quiebra de la tienda de moda británica BHS en 2016. Estos eventos subrayan la dificultad de mantener un negocio legado en un entorno comercial en constante cambio.

Según la Asociación Británica de Comercio, el sector minorista del Reino Unido ha enfrentado una caída del 15% en el tráfico de clientes en los últimos cinco años, con ventas en línea ahora representando más del 20% de las ventas totales de retail. Este cambio ha puesto presión a los minoristas tradicionales para adaptarse o correr el riesgo de volverse obsoletos.

Para los consumidores, la pérdida de Christy & Co. representa más que el fin de una marca; es la pérdida de un fragmento del patrimonio cultural británico. Los sombreros de fieltro característicos de la marca, una vez un complemento esencial de la ropa formal, han dejado de ser comunes, con muchas generaciones más jóvenes optando por alternativas modernas y de producción masiva.

El futuro de la marca Christys bajo Laird Hatters sigue siendo incierto. Los nuevos propietarios han expresado su compromiso de revitalizar la marca mediante una nueva colección y un lanzamiento en línea, pero el éxito de este esfuerzo dependerá de su capacidad para captar la atención de una nueva generación de clientes.

Torun-Shaw añadió: ‘Comenzaremos con una nueva colección y lanzaremos en línea, y planeamos crecer lentamente. Sé que Christys tenía una lista extensa de clientes, pero muy poca información del antiguo negocio llegó a nosotros.’

La liquidación de Christy & Co. sirve como una advertencia para los minoristas tradicionales que luchan por adaptarse al mercado moderno. Aunque la marca puede sobrevivir bajo nuevos propietarios, el cierre de la empresa original marca el fin de una era en la historia de la moda británica.