EE.UU. e Israel lanzaron ataques aéreos coordinados contra varias ciudades de Irán el sábado, marcando un aumento significativo en su campaña contra la República Islámica. Los ataques, que se enfocaron en infraestructuras militares y civiles clave, comenzaron a las 9:45 a.m. hora local en Teherán, según informes. Los bombardeos incluyeron complejos del líder supremo, oficinas del presidente y el Consejo Nacional de Seguridad, entre otras instalaciones de misiles y nucleares.

Irán respondió rápidamente, lanzando salvas de misiles contra Israel y varios países del Golfo, incluidos Qatar, Kuwait, Bahrein, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Jordania, que han albergado fuerzas estadounidenses o facilitado los ataques. Se reportaron explosiones fuertes en ciudades desde Tel Aviv hasta Abu Dabi, mientras los misiles impactaban o eran interceptados por defensas aéreas.

El presidente Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu afirmaron ambos que el objetivo de la operación es el cambio de régimen. Trump describió el ataque de EE.UU. como ‘masivo y en curso’ y advirtió a los iraníes que se refugiaran, señalando que ‘caerán bombas en todas partes’. Instó a los iraníes a ‘tomar el control de su destino’ y ‘liberar el futuro próspero y glorioso’ que los espera.

Netanyahu afirmó que EE.UU. e Israel habían ‘iniciado una operación para eliminar la amenaza existencial planteada por el régimen terrorista en Irán’, que alegó que ‘ha derramado nuestra sangre, asesinado a muchos estadounidenses y masacrado a su propia gente’. Añadió que los ataques conjuntos permitirían a ‘el valiente pueblo iraní tomar su destino en sus propias manos’ y ‘liberarse de la yug de la tiranía.’

Trump detalló los objetivos de la campaña, afirmando que aseguraría que Irán ‘nunca tenga una arma nuclear’ y que EE.UU. ‘destruirá el arsenal de misiles de Irán, aniquilará su marina y detendrá la amenaza de sus aliados milicianos regionales’. También destacó una lista de acciones antiestadounidenses de Irán durante sus 47 años de poder.

Un alto funcionario israelí le dijo al periodista israelí Barak Ravid de Axios que la operación busca ‘crear todas las condiciones para el colapso del régimen iraní’, enfocándose en toda la dirección—política y militar—pasada, presente y futura. Según Ali Vaez, director del Proyecto Irán del Grupo de Crisis Internacionales, la campaña es ‘una guerra de cambio de régimen’ y no está enfocada en resolver un conjunto limitado de problemas, sino ‘para resolver el problema por completo eliminando este régimen.’

Vaez señaló que el uso de poder aéreo solo para el cambio de régimen no tiene precedentes, pero la situación es ‘un momento ‘úselo o pérdayalo’ para los iraníes’. Dijo que desde su perspectiva, esto es una amenaza existencial, y tendrían que responder con todo lo que tienen, ya que no conseguirlo significaría que no tendrían una segunda oportunidad.

Los ataques estadounidenses-israelíes comenzaron horas después de que el ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr bin Hamad Al Busaidi, quien ha mediado conversaciones nucleares en Ginebra entre EE.UU. e Irán, anunciara ‘progresos significativos’ en la tercera ronda. Sin embargo, las negociaciones estaban programadas para reanudarse el lunes, y el progreso dependía de garantizar que Irán no pudiera construir una arma nuclear ‘para siempre.’

Las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron una ‘advertencia urgente’ a los iraníes para que abandonaran fábricas de producción de armas y infraestructura militar o arriesgaran sus vidas. Los analistas han advertido que los riesgos de una campaña prolongada contra Irán echan a andar los de la invasión estadounidense de Irak en 2003, que derrocó al dictador Saddam Hussein pero llevó a una situación militar prolongada que dejó a más de 4.000 soldados estadounidenses muertos.

Vaez dijo que si la República Islámica es derrocada, el éxito de EE.UU. también dependerá de ‘el día después’. Criticó el llamado de Trump a los iraníes para ‘dejar caer sus armas’ a cambio de ‘inmunidad total’ o enfrentar ‘la muerte segura’, afirmando que ‘esta es una guerra de elección con consecuencias que podrían durar una generación.’

Vaez añadió que es ‘pensamiento optimista’ creer que el pueblo iraní saldrá tras este conflicto y terminará la tarea de desmantelar el régimen. Señaló que la intervención extranjera sin tropas en el terreno nunca ha resultado en el cambio de régimen en ningún lugar del mundo y que simplemente no hay precedentes para ello.

EE.UU. ha ampliado sus razones para atacar Irán para incluir no acceder a las demandas expresadas por EE.UU. de abandonar su programa nuclear, limitar el alcance de los misiles y desmantelar su red de aliados milicianos regionales. Irán se ha preparado para esto desde junio, cuando Israel asesinó a un alto escalón de comandantes de la Guardia Revolucionaria y EE.UU. atacó instalaciones nucleares con bombas de bunker durante una campaña militar de 12 días. El régimen ha implementado medidas para garantizar que sus estructuras de mando puedan continuar incluso si los líderes de alto nivel son asesinados.