El CEO de Chevron. Michael Wirth. Advirtió que el reciente aumento de tensiones entre Estados Unidos e Irán ha tenido un impacto mayor en los mercados petroleros globales que la guerra en curso en Ucrania. Hablando en una conferencia de energía en Houston, Wirth señaló que la volatilidad del mercado ha sido impulsada por la naturaleza impredecible de las relaciones entre EE.UU. e Irán, lo cual ha provocado grandes fluctuaciones de precios y interrupciones en el suministro.

Impacto en el comercio y los precios

Las tensiones recientes han provocado un aumento brusco en los precios del petróleo, con el crudo Brent alcanzando un máximo de 85 dólares por barril a principios de abril, lo que representa un aumento del 14% en comparación con el mes anterior, según la Agencia Internacional de Energía. Wirth señaló que aunque la guerra entre Rusia y Ucrania también ha afectado los precios del petróleo, el conflicto entre EE.UU. e Irán ha sido más inestabilizador debido a la posibilidad de un enfrentamiento militar directo.

La amenaza de Irán de interrumpir el tránsito marítimo en el Estrecho de Hormuz, un punto crítico de paso del petróleo, ha generado preocupación sobre interrupciones en las cadenas de suministro, ya que el estrecho maneja alrededor del 20% del comercio marítimo de petróleo mundial, y cualquier bloqueo podría enviar los precios del petróleo a la alza. EE.UU. ya ha desplegado fuerzas navales en la región, y Irán ha estado realizando ejercicios militares cerca del estrecho.

«La incertidumbre sobre las acciones de Irán ha sido más perjudicial para el mercado que el conflicto Rusia-Ucrania», dijo Wirth. «La posibilidad de un enfrentamiento militar directo es una preocupación real, y eso es lo que está impulsando la volatilidad».

Contexto histórico de las tensiones entre EE.UU. e Irán

Las relaciones entre EE.UU. e Irán han estado tensas desde la Revolución Iraní de 1979, pero las tensiones actuales han aumentado en los últimos meses. EE.UU. ha impuesto sanciones a Irán por su programa nuclear y pruebas de misiles balísticos, mientras que Irán ha respondido amenazando con cerrar el Estrecho de Hormuz.

En 2019. EE.UU. mató al general iraní Qasem Soleimani, lo que llevó a un breve pero intenso enfrentamiento militar; la situación actual recuerda a ese período, con ambas partes sin señales de desescalada. EE.UU. también ha aumentado su presencia militar en la región, desplegando la portaaviones USS Eisenhower y su grupo de batalla.

«Estamos viendo una repetición de las tensiones de 2019, pero con riesgos aún más altos», dijo Wirth. «El riesgo de un error en la evaluación es muy real, y eso es lo que mantiene al mercado en tensión».

Lo que dicen los analistas

Analistas de energía han coincidido con las preocupaciones de Wirth, señalando que el conflicto entre EE.UU. e Irán representa un mayor riesgo para los mercados petroleros globales que la guerra entre Rusia y Ucrania. Según un informe de Goldman Sachs. La posibilidad de un enfrentamiento militar entre EE.UU. e Irán podría impulsar los precios del petróleo a 100 dólares por barril, lo que tendría implicaciones significativas para las economías mundiales.

«El conflicto entre EE.UU. e Irán es más impredecible que la guerra entre Rusia y Ucrania», dijo Sarah Johnson, analista de energía de Goldman Sachs. «La posibilidad de un enfrentamiento militar directo es un factor de riesgo importante que no está presente en el conflicto ucraniano».

La Agencia Internacional de Energía también ha advertido que las tensiones actuales podrían provocar un impacto en el suministro, con los precios del petróleo subiendo a 90 dólares por barril si la situación se agrava. Esto tendría un efecto dominó en las economías globales, especialmente en el mundo en desarrollo, donde los precios más altos del petróleo podrían provocar inflación y inestabilidad económica.

«El impacto en la economía global podría ser grave», dijo Johnson. «Precios más altos del petróleo significan mayores costos de transporte, lo que podría llevar a una desaceleración del crecimiento económico».

¿Qué sigue?

Con señales de que las tensiones no se están calmando, los próximos meses serán clave para determinar la estabilidad de los mercados petroleros globales, y se espera que EE.UU. e Irán continúen su postura diplomática y militar, con ambas partes poco dispuestas a ceder en el corto plazo.

«La situación no parece estar en camino de una desescalada pronto», dijo Wirth. «Ambas partes muestran poca disposición a retroceder, y eso es un camino peligroso».

Los analistas predicen que EE.UU. podría aumentar aún más su presencia militar en la región, mientras que Irán podría continuar con sus pruebas de misiles balísticos y ejercicios navales — la posibilidad de un enfrentamiento militar directo sigue siendo una preocupación real, y la comunidad global está observando de cerca los acontecimientos.

«El mundo está conteniendo la respiración», dijo Johnson. «El resultado de esta situación tendrá implicaciones amplias para los mercados energéticos y las economías globales».

Las tensiones actuales entre EE.UU. e Irán ya han causado una interrupción significativa en los mercados petroleros globales, con un aumento brusco de los precios y presión sobre las cadenas de suministro. A medida que la situación continúe desarrollándose, el impacto en la economía mundial se hará más evidente en los próximos meses.